BERLINO - Verso le cinque del pomeriggio di giovedì, il tram numero 10 cammina già a passo d'uomo, costeggia lentissimo il vecchio muro di Berlino verso la stazione. Alla fermata, una donna ci chiede di aiutarla a salire sul tram con i bimbi e le loro piccole bici, "non toglietevi il casco", grida, il vento soffia potentissimo, gli alberi che affacciano sulle rotaie sono pericolosamente curvi. E lei, Margit, non se la sente di proseguire in bicicletta con i due figli. Ad un certo punto il tram si ferma del tutto, un altoparlante avverte che l'intera rete tranviaria di Berlino è bloccata, che bisogna proseguire a piedi. Nessuno fiata, qualcuno scuote la testa, ma tutti scendono ordinatamente dal tram e si incamminano in cento direzioni diverse.

Compulsando i telefoni, è chiaro che la violentissima tempesta Xavier ha già paralizzato i cieli del nord della Germania, gli ultimi aerei sono atterrati a fatica tra raffiche di vento a 120 km orari, e il mostro si sta spostando a est, ha già travolto il Brandeburgo e Berlino, viaggia in direzione Polonia. Nel tardo pomeriggio i primi alberi sono caduti sulle macchine e sui passanti, ci sono testimonianze di macchine cappottate in piena autostrada, di gru rovesciate, di tetti divelti, di passeggeri bloccati sui binari e negli aeroporti. Le cronache narrano di 35mila persone senza elettricità, attualmente sono ancora 10mila. Alla fine della prima, lunghissima giornata del passaggio di Xavier, il bilancio sarà tragico: sette morti - colpiti dagli alberi - e danni per centinaia di milioni in sei Land diversi.
 

Germania, tempesta al Nord: sette morti

Sette persone hanno perso la vita a causa della tempesta che ha flagellato il nord della Germania. Tutte sono rimaste uccisi dalla caduta di alberi o rami che si sono schiantati sulle loro auto. La perturbazione, denominata Xavier, con raffiche di vento che hanno toccato i 140 chilometri orari, ha provocato problemi pesanti al traffico ferroviario in otto regioni, con forti ritardi e in alcuni casi l'interruzione del servizio. Ad Amburgo, dove le autorità hanno consigliato agli abitanti di rimanere in casa, due donne sono morte quando un albero è crollato sul veicolo su cui viaggiavano. Un altro automobilista è stato ucciso dalla caduta di un albero su una strada nazionale nel Neu-Karstat, nel land del Meclenburgo-Pomerania. Nello stesso modo hanno trovato la morte quattro persone nella regione di Brandeburgo e a Berlino. Nella capitale è stato sospeso anche il servizio della metropolitana di superficie. Disagi anche per i passeggeri in partenza o in arrivo agli aeroporti di Tegel e Schoenefeld. Nel porto di Wilhelmshaven una gru da mille tonnellate è stata abbattuta dal vento.
 

Scesi dal tram, dopo quattro chilometri a piedi in una città già deserta - la polizia ha raccomandato ai berlinesi di "non uscire di casa e non usare l'auto" - raggiungiamo la stazione, dalle grandi vetrate dell'ingresso nord si vede una massa enorme di persone con il naso all'insù, che fissano il tabellone dove si moltiplicano le scritte bianche, gli 'alert' dei treni cancellati. Il caos apparente si rivela una lunghissima fila ai piedi delle scale mobili che portano ai binari, un disordine ordinato - siamo pur sempre in Germania - che attende stoicamente informazioni su possibili alternative.

Ci mettiamo anche noi in fila, nel silenzio surreale qualcuno comincia a urlare nomi di città: Amburgo, Hannover, Francoforte. E' spuntata un'alternativa, offerta dalle ferrovie tedesche: il taxi. La nostra destinazione è Dresda ma ci infiliamo in un gruppetto che va a Lipsia. Prima del viaggio di 200 km, un ultimo sguardo al tabellone conferma: tutti i treni cancellati. E non uno che protesti o perda la calma. Raggiungiamo Lipsia due ore e mezza dopo, lì i treni per Dresda sono regolari. Un capostazione ci dice, sorridendo, che siamo stati fortunati: in molte stazioni stanno mettendo a disposizione le carrozze: "Stanotte tantissima gente dormirà lì dentro, non ci sono alternative". Anche gli autonoleggi della stazione di Berlino, alle sette di sera, avevano già un cartello appeso all'ingresso: "Niente più macchine - in tutta la città".

Molti i binari danneggiati, tanto che i pompieri passano la notte a sgomberarli dagli alberi e da altri oggetti che li hanno intasati - saranno duemila gli interventi nelle aree colpite - ma le interruzioni e i treni cancellati continuano anche il giorno dopo. Per il viaggio di ritorno siamo costretti, da Dresda, a prendere di nuovo un treno per Lipsia, il diretto per Berlino è soppresso. In quell'ultimo viaggio, l'unico momento di tensione.

Tutti i vagoni sono talmente pieni che centinaia di persone sono schiacciate nei corridoi, in piedi, sfinite. Ma passano dieci minuti e il treno non parte. Un'anziana americana dai capelli vagamente lillà e con gli occhi ancora rossi dal jet lag - è atterrata il giorno prima - ridacchia: "Ma i tedeschi non sono sempre puntuali?". A un certo punto una voce dall'altoparlante annuncia che il treno è troppo pieno, che qualcuno deve scendere, altrimenti loro non partono e fanno sgomberare i corridoi dalla polizia.

Qualcuno sospira, ma nessuno dice una parola. Solo una signora con un vistoso cappotto rosso aggredisce una ragazza: "Siete un gruppo, siete giovani, non potete prendere il prossimo?". La ragazza risponde lentamente: "Forse non l'ha notato, ma sto accompagnando un gruppo di non vedenti. No, non possiamo scendere". Tra gli altri passeggeri attorno a noi, scambi di sguardi, intese implicite, chiarissime. Nessuno si muove, nessuno scende. La tensione è altissima, in attesa del minacciato sgombero. Ma dopo un po', lentissimamente, il treno parte. Qualcuno abbozza un applauso. Qualcun altro, un sorriso. Sul caos, ha vinto la calma. Anche stavolta.