BERLINO - "Non sono nata cancelliera e non l'ho mai dimenticato. Oggi è giunto il momento di aprire un nuovo capitolo". Con queste parole Angela Merkel ha confermato in una conferenza stampa quello che aveva annunciato qualche ora fa al suo partito: è pronta a lasciare tutti i suoi incarichi.  Al Congresso della Cdu previsto per dicembre ad Amburgo non si ricandiderà alla presidenza del partito, e nel 2021 non si presenterà alle elezioni per l'incarico di cancelliera, nè tantomeno per un seggio in Parlamento. "Non voglio più ricoprire incarichi politici", ha detto, escludendo anche di puntare a una carriera a Bruxelles.

Le parole della Merkel arrivano dopo la sconfitta del suo partito alle elezioni in Assia ieri, che era stata preceduta da un risultato simile in Baviera a settembre.  "Come cancelliera e presidente mi assumo la responsabilità" della situazione, ha detto Merkel in conferenza stampa. "È chiaro che così non si può andare avanti. L'immagine del governo è inaccettabile", ha aggiunto. "E questo ha ragioni più profonde che ragioni di comunicazione".

E' una svolta storica per la Germania e per il resto dell'Europa, di cui Merkel è stata una delle figure centrali dal 2005, anno in cui è diventata la prima cancelliera donna del Paese. Si apre ora la corsa alla successione: tra i contendenti per la guida della Cdu ci potrebbero essere l'attuale segretario generale, la sua fedelissima Annegret Kramp-Karrenbauer, ma anche il "pierino" della Cdu e critico della cancelliera da destra, il ministro della Salute Jens Spahn, e il potente governatore del Nordreno-Westfalia, Armin Laschet. Anche un suo storico rivale, l'ex capogruppo Friedrich Merz sembra pronto a conquistare la leadership del partito, secondo indiscrezioni della FAZ.