La tragica morte di un ragazzino di 13 anni, Anucha Tasako, ha riacceso in Thailandia la controversia sui combattimenti professionali tra ragazzini. Anucha è morto dopo essere finito al tappeto con un knockout durante un incontro all'inizio del mese di novembre. A 13 anni aveva già 174 match al suo attivo, avendo cominciato quando aveva appena 8 anni. E' morto di emorragia cereberale dopo essere stato colpito dal suo avversario il 10 novembre scorso. I sostenitori del Muay Thai (così si chiama lo sport) sostengono che la sua morte è legata a una serie di incidenti casuali: l'arbitro non ha fermato in tempo l'incontro, il medico non era presente, insomma delle anomalie rispetto alle procedure usuali. Ma c'è una forte pressione affinché questa pratica venga regolamentata e l'età limitata. I legislatori hanno di recente passato un provvedimento che impedisce ai bambini di meno di 12 anni di affrontare incontri di boxe che, a volte, si sono rivelati fatali anche per gli adulti, come nel caso dell'italiano Christian Daghio, 49 anni, una vera leggenda in questo sport, morto il 2 novembre dopo essere stato una settimana in coma per un colpo subito durante un combattimento a Bangkok. Ma per i bambini la situazione è sicuramente più delicata: un recente studio medico dell'ospedale Ramathibodi di Bangkok ha messo a confronto lo sviluppo cerebrale di ragazzini che praticano la boxe thailandese e altri che non ne sono coinvolti, dimostrando che la pratica provoca danni cerebrali irreversibili e progressivi nello sviluppo dei bambini. I sostenitori del Muay Thai sostengono che questo sport fa parte della tradizione e della cultura thailandese. Ma per molte famiglie povere avviare un figlio fin da piccolo alla carriera di boxeur è anche un modo per uscire dalle ristrettezze economiche.