"Incidente nucleare in Russia", cosa sappiamo dell'esplosione nel mar Bianco di giovedì

Le autorità russe continuano a centellinare le notizie su che cosa sia veramente accaduto l'8 agosto scorso. Dopo l'esplosione nei pressi di Njonoksa, sito usato per testare missili navali nella regione nordoccidentale di Arkhangelsk, nella vicina città Severodvinsk si era registrato un picco di radiazioni per quaranta minuti, secondo Greenpeace 20 volte sopra i livelli normali, comunque entro i limiti di sicurezza. E il ministero della Difesa aveva fatto sapere che era esploso il "motore di un missile a combustibile liquido" provocando la morte di due persone e il ferimento di altre sei.

L'allarme radiazioni

Dopo l'episodio, la Difesa impone una "zona di esclusione" nella Baia del fiume Dvina, le acque a Nord della base di Njonoksa. La zona, dice, resterà interdetta al traffico marittimo civile fino a settembre. L'agenzia per la sicurezza norvegese non registra nessun aumento delle radiazioni nell'area. Non basta però a rassicurare la popolazione locale che, invitata a restare chiusa in casa, fa scorta di iodio, usato per ridurre l'effetto dell'esposizione a radiazioni.

L'ipotesi del generatore termoelettrico a radioisotopi

Solo il 10 agosto, l'agenzia statale russa per l'energia nucleare Rosatom aveva ammesso che erano morti cinque suoi impiegati e che altri tre erano rimasti feriti durante la "manutenzione di una fonte isotopica di energia per un motore a combustibile liquido" e aveva aggiunto che l'incidente sarebbe avvenuto su una piattaforma offshore nei pressi del Circolo Polare Artico. Probabile allusione a un Rtg, un generatore termoelettrico a radioisotopi usato su satelliti o moduli spaziali.

Mini-reattori nucleari

L'11 agosto, infine, l'Istituto panrusso di Fisica sperimentale di Sarov, a 400 chilometri a Est di Mosca, ha fatto sapere in un video che i morti e i feriti nell'esplosione erano "l'élite" del centro. Stando a Vjaceslav Solovjov, scienziato responsabile di Sarov, i ricercatori "stavano conducendo ricerche e una delle direzioni su cui lavoravano era la creazione di piccole fonti di energia con l'utilizzo di materiali radioattivi". Da anni si lavora a "minireattori nucleari della potenza di alcuni kilowatt", ha aggiunto menzionando ad esempio il progetto statunitense Kilopower della Nasa che mira a produrre reattori nucleari da usare nell'esplorazione spaziale.

Il missile Burevestnik/Skyfall

Già nei giorni scorsi Jeffrey Lewis del Centro James Martin per gli studi sulla non proliferazione, si era spinto a ipotizzare che l'incidente avrebbe riguardato un 9M730 "Burevestnik" (o Ssc-X9 "Skyfall" nella terminologia Nato), missile a propulsione nucleare di cui aveva parlato il presidente russo Vladimir Putin lo scorso anno. Non a caso, secondo i media locali, la nave rompighiaccio Serebrjanka specializzata nel recupero di rifiuti radioattivi arebbe stata dispiegata nell'area per recuperare il missile dopo il test fallito. 

Il parallelo con Chernobyl

Si resta tuttavia nel campo delle congetture, ha commentato Leonid Bershidskij, ex direttore di Vedomosti, oggi editorialista di Bloomberg. Ma è proprio questo il punto. "Non bisognerebbe fare ipotesi neppure riguardo al minore e meno preoccupante degli incidenti nucleari. Né è ammissibile che ci vogliano giorni per ammetere che c'è stato un incidente radioattivo". Sebbene "quel che è accaduto ad Arkhangelsk non sia una seconda Chernobyl", sostiene l'analista russo, "le autorità avrebbero dovuto fornire spiegazioni chiare". Altrimenti "è irragionevole aspettarsi che la gente creda a un governo che tiene le sue carte così coperte, e non per la prima volta".