TOKYO - Il principe ereditario del Giappone, Fumihito, è stato ufficialmente dichiarato oggi il prossimo in lista per il Trono del Crisantemo. Fumihito, riporta l'agenzia di stampa Kyodo News, ha promesso di adempiere ai suoi doveri nel corso di una cerimonia tenutasi a Tokyo e che era stata rinviata di sette mesi a causa della pandemia di coronavirus. Per questo stesso motivo, la cerimonia si è tenuta in formato ridotto ed è durata solo circa 15 minuti senza banchetti e altri eventi, inclusa la firma pubblica dei messaggi di congratulazioni che è stata annullata.

Il rito "Rikkoshi no rei" ha concluso una serie di rituali di successione imperiale tenuti da quando suo fratello maggiore, l'imperatore Naruhito, è salito al trono nel maggio dello scorso anno in seguito all'abdicazione del padre 86enne, l'ex imperatore Akihito e primo monarca giapponese a dimettersi in oltre 200 anni.

La proclamazione apre la strada al governo per iniziare a discutere su cosa fare a proposito della grave carenza di eredi. La successione di Naruhito ha fatto sì che restassero solo due uomini più giovani in linea per il trono: Fumihito e suo figlio di 14 anni, Hisahito. Questo nonostante la presenza della figlia diciottenne di Naruhito, Aiko, e delle due figlie del principe ereditario Mako e Kako: la legge, in gran parte basata sulla costituzione prebellica, non consente alle donne di diventare imperatrici e le le mette al bando quando sposano cittadini comuni.

Nel 2005 il governo aveva valutato la possibilità di ammettere le imperatrici, ma la discussione si era interrotta non appena era nato Hisahito, l'anno successivo.

L'imperatore Naruhito, 60 anni, che indossava una tradizionale veste arancione scuro, ha proclamato il fratello 54enne principe ereditario del popolo del Giappone in patria e all'estero, parte della monarchia più antica del mondo. La cerimonia si è tenuta nel salone di rappresentanza "Matsu no Ma" del Palazzo Imperiale.

Fumihito, in una veste arancione e accompagnato dalla moglie, la principessa ereditaria Kiko, ha promesso in risposta: "Riconosco profondamente le mie responsabilità come principe ereditario e svolgo i miei doveri". Fumihito ha anche ereditato una spada imperiale che simboleggia il suo status di principe ereditario.