Bielorussia, l'oppositore Babariko condannato a 14 anni. L'Ue minaccia nuove sanzioni

Se il 9 agosto scorso la Bielorussia avesse tenuto elezioni libere e democratiche, molto probabilmente Viktor Babariko oggi sarebbe presidente. E invece, oltre a languire in carcere da mesi, ieri è stato condannato a scontare 14 anni "in una colonia penale di sicurezza rafforzata" dal regime di Aleksandr Lukashenko, il padre padrone del Paese dal 1994 che l'anno scorso ha rivendicato un sesto mandato con brogli e violenze.

Babariko, 57 anni, per venti era stato a capo di Belgazprombank, filiale del colosso energetico russo Gazprom. Ruolo che aveva reso la sua candidatura alla presidenza più appetibile anche per l'establishment e l'elettorato conservatore. In poco tempo aveva raccolto 450mila firme contro le 100mila necessarie a correre, ma il 18 giugno dell'anno scorso era stato arrestato insieme al figlio Eduard e ad altri dirigenti della banca per presunti reati finanziari. Accuse "politiche" per Ue e Amnesty International. E anche per i bielorussi che avevano organizzato una catena umana di tre chilometri per chiederne la liberazione. Fu l'inizio del movimento d'opposizione brutalmente represso da Lukashenko.

Ieri Babariko è stato condannato per corruzione e riciclaggio a scontare 14 anni in carcere, a restituire 46 milioni di rubli bielorussi (15 milioni di euro) e a pagare una multa di 45mila euro. È stato inoltre interdetto dall'esercizio di funzioni dirigenziali.

La sentenza è stata emessa da un giudice della Corte Suprema, così da impedirgli di presentare ricorso. Altri sette ex dipendenti della banca, che si sono dichiarati colpevoli e hanno testimoniato contro Babariko, sono stati condannati a pene che vanno dai tre ai sei anni e mezzo di carcere. Testimonianze estorte con torture, "tragedie e umiliazioni", secondo Natalia Matskevia, la legale dell'ex banchiere.

"Non posso dichiararmi colpevole per crimini che non ho commesso", ha detto Babariko − presente in aula nella gabbia riservata agli imputati − alla corte prima che emettesse il verdetto. "Posso dirvi da questa gabbia che non mi vergogno della mia vita davanti a chi conoscevo".

"Questa sentenza è uno degli almeno 125 recenti verdetti ingiusti e arbitrari dei tribunali bielorussi in processi politicamente motivati, spesso tenuti a porte chiuse e senza un giusto processo legale", ha commentato il portavoce della diplomazia europea Peter Stano chiedendo il rilascio di Babariko e degli oltre 530 prigionieri politici bielorussi e annunciando che "le gravi violazioni dei diritti umani hanno un prezzo" e che "la Ue è pronta a valutare ulteriori misure", dopo le sanzioni già emesse.

"È una sentenza folle che prende di mira un individuo che aveva deciso di entrare in politica ed era diventato uno dei leader che avevano risvegliato il Paese da un lungo sonno", ha commentato su Telegram Svetlana Tikhanovskaja. Anche suo marito Serghej rischia fino a 15 anni di carcere per aver osato sfidare Lukashenko. Dopo che Tikhanovskij e Babariko erano stati esclusi dalla corsa e arrestati, era stata la più stretta collaboratrice dell'ex banchiere Maria Kolesnikova a sostenere la candidatura di Tikhanovskaja alle presidenziali insieme a Veronika Tsepkalo, moglie di Valerij, altro candidato non ammesso alla corsa.

Oggi Kolesnikova è in prigione con l'accusa di "cospirazione" contro il governo dopo aver rifiutato l'esilio, Tsepkalo è fuggita all'estero, mentre Tikhanovskaja che aveva rivendicato la vittoria elettorale guida la Bielorussia democratica dalla vicina Lituania.

"Il regime sta facendo tutto questo per uccidere qualsiasi pensiero, anche lontanamente simile alla fede e alla speranza", ha aggiunto Tikhanovskaja. "Ma la speranza nei nostri cuori è la cosa più preziosa per Viktor e migliaia di altre persone innocenti nelle carceri".