Nell’ascensore di una palazzina di Omaha, città sul fiume Missouri nello Stato del Nebraska, Tony Luu guarda il cellulare mentre fuma la sigaretta elettronica. Ripreso, forse inconsapevolmente, da una sua amica che gli chiede di commentare qualcosa prima di essere sorpresa da un forte scossa. Forti getti di acqua sporca iniziano a riempire l’ascensore sotto gli occhi increduli dei tre amici. La città è stata colpita da un forte temporale durante il weekend, secondo i meteorologi sono caduti dai tre ai cinque millimetri d’acqua. L’alluvione ha provocato inondazioni improvvise tra le strade di Omaha, che nei video pubblicati sui social network dai residenti sembrano fiumi in piena.

“Volevamo solo controllare l’entità dei danni riportati dall’edificio e siamo scesi nel seminterrato. Non c’era nessun segnale d’allarme”, racconta Tony Luu in un video della Bbc. Ma la veloce ispezione si è trasformata all’improvviso nella scena di un film apocalittico. Nelle riprese del ragazzo il livello dell’acqua continua a innalzarsi, fino ad arrivare al collo. “Solo quando è arrivato alla pancia ci siamo resi conto di cosa stesse accadendo”, ha detto in una intervista a Abc news. “Ok, è tutto vero”, si sono detti i tre amici preoccupati.

Tony si guarda intorno per cercare un modo per uscire da quella trappola, ma non c’è nessuna via di fuga. Nel video pubblicato la sua amica cerca di rimanere a galla con le braccia in alto, per proteggere il telefono, mentre parla con il 911, numero d’emergenza negli Stati Uniti. “Potete sbrigarvi per favore?”, si sente dire. “Ho chiamato il mio coinquilino e gli ho detto che sarei morto in quell’ascensore. È stato lui a tirarci fuori”, in attesa dell’arrivo dei paramedici Luu capisce che la sua unica speranza e provare ad aprire le porte da solo.

Ma occorre che qualcuno faccia lo stesso dall’esterno. E così prima che arrivassero i soccorritori, il compagno di stanza di Luu, il fratello e una terza persona sono riusciti ad aprire la porta dell'ascensore dall'atrio. L’acqua ormai gli arrivava al collo e Tony era in piedi sulla ringhiera dell'ascensore. “Sarò molto più cauto la prossima volta. Durante la prossima alluvione prenderò le scale”, scherza perché “non sai mai la vita cosa ti riserva”.

Nessuna delle tre persone bloccate nell’ascensore è rimasta ferita, ma le alluvioni dei giorni scorsi hanno causato gravi danni nella città. Più di 18 mila cittadini sono rimasti senza corrente elettrica, la più grande interruzione di energia in 13 anni. Le autorità locali hanno suggerito di non spostarsi in auto a causa dei danni provocati al manto stradale, come buche o tombini mancanti. Non sono stati segnalati decessi o feriti, ma il tempo per ordinare il caos provocato dall’alluvione sembra essere molto poco: forti temporali sono previsti per i prossimi giorni. Fenomeni che diventeranno sempre più frequenti in Nord America, secondo i dati allarmanti raccolti dall’IPCC, il gruppo Intergovernativo sui Cambiamenti Climatici dell'Onu.