Afghanistan, l'Unicef: "Noi restiamo. Dieci milioni di bambini hanno bisogno di assistenza"

“Lavoriamo in Afghanistan da 65 anni. Non siamo mai andati via e non abbiamo intenzione di farlo adesso”, la voce di Mustapha Ben Messaoud, capo delle operazioni sul campo e dell'emergenza dell'Unicef, è chiara e determinata. Scandisce ogni parola e alza il tono quando dice che il suo staff resterà nel Paese “fino a quando non raggiungeremo i nostri obiettivi”, come eliminare la malnutrizione infantile, assicurare la sopravvivenza e un’educazione per i bambini afghani.

Si allontana dalle strade di Kabul ed entra in casa per parlare al telefono: “La situazione qui è più calma. Due giorni fa sono stato nella città di Kandahar, a sud del Paese, e nel campo profughi ho visto centinaia di bambini malnutriti e ragazzi colpiti durante il conflitto. La maggior parte riporta gravi bruciature, soprattutto alle gambe”. Secondo le stime del fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, almeno 50mila afghani sono sfollati da gennaio, di questi la metà sono bambini.

Nei campi profughi Messaoud e i membri del team mobile forniscono acqua, cibo, prodotti sanitari e supporto medico. “Stiamo lavorando, ma non come vorrei. È importante tornare presto al massimo delle nostre capacità per salvare vite. I primi giorni sono sempre quelli più importanti per fornire assistenza sanitaria”, negli ultimi giorni le operazioni della squadra si sono fermate a causa dei combattimenti, ma stanno lentamente tornando alla normalità.

“L’Afghanistan è uno dei posti peggiori sulla terra dove essere un bambino”, dice Mustapha Ben Messaoud. Nel Paese più di 18 milioni di persone hanno bisogno di assistenza sanitaria. È la metà della popolazione e di questi almeno 10 milioni sono bambini: “Pagano il prezzo più alto per questo conflitto”. Dall'inizio dell'anno più di 550 bambini sono stati uccisi e il numero è rapidamente aumentato da maggio ad agosto. Il capo delle operazioni sul campo racconta che solo a luglio ci sono state 90 vittime. Un numero orientativo perché per Ben Meassoud e il suo team è stato difficile verificare i dati, ma il più alto da quando i casi vengono registrati da parte delle Nazioni Unite in Afghanistan.

L'appello dell'Unicef è per un'azione urgente da parte dei governi perché senza di questo “un milione di bambini al di sotto dei cinque anni saranno gravemente malnutriti entro la fine dell’anno”, spiega Ben Messaoud . Un messaggio in cui ha esortato i talebani a rispettare i loro obblighi secondo il diritto umanitario internazionale, e a proteggere la vita e i diritti di tutte le persone, compresi quelli delle donne e delle ragazze. “Abbiamo già avuto modo di parlare con loro, ma attendiamo un meeting con i rappresentati del nuovo governo per discutere i nostri progetti”, continua.

I primi contatti tra Unicef e i talebani, infatti, sono avvenuti durante l’avanzata del gruppo a nord del Paese. Nei centri in cui hanno fatto visita hanno assicurato che lo staff sarebbe stato al sicuro e che avrebbe potuto continuare il lavoro. “Dopo la conquista di Kabul abbiamo iniziato a incontrarci per questioni organizzative. In quanto Unicef abbiamo avuto meeting con i leader delle differenti aree in cui operiamo”, Ben Meassoud aggiunge che l'organizzazione ha incontrato il responsabile per la salute, “ma c'è bisogno di chiarire alcuni punti quando verranno definiti tutti i ruoli nel nuovo governo”.

L’Unicef attende un incontro con un responsabile per l'educazione, ma è determinato ad assicurare che i programmi continuino come sempre. “Non abbiamo ancora indicazioni precise, ma proseguiremo i nostri sforzi per garantire l’istruzione femminile”, e il capo delle operazioni garantisce che gli uffici di ricerca sparsi nel Paese permetteranno di raccogliere prove “sul campo” per assicurare che i diritti delle donne non vengano violati.

Violazioni per cui il fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia dice di essere sempre più preoccupato, tra queste a tormentare Ben Meassoud in questo momento c’è anche il reclutamento di bambini da parte dei gruppi armati. “Stiamo lavorando per allontanarli e reintegrarli nella società con l'aiuto di un supporto psicologico e medico”, un lavoro complicato quando non sembrano esserci alternative e che richiede anni prima che i bambini possano riprendersi dal trauma e tornare a giocare. Tra questi, racconta Ben Meassoud, c’è anche chi non è mai riuscito a tornare alla sua infanzia.

“Continuare questo lavoro, e portare il nostro sostegno alle donne e ai bambini dell'Afghanistan, è importante per porre fine alle violazioni che aumentano sempre più nel Paese” e Mustapha Ben Messoud assicura che l’Unicef farà il possibile perché questo obiettivo venga raggiunto e perché venga assicurato il sostegno umanitario di cui milioni di bambini hanno bisogno nel Paese.