Le torture dei golpisti nelle prigioni del Myanmar

L'inferno di Kyaw è iniziato quando i militari birmani hanno circondato la sua casa e lo hanno arrestato, per la seconda volta, a causa del suo attivismo pro-democrazia. Mentre i soldati lo picchiavano e lo portavano via con cinque dei suoi amici, sua madre svenne. Suo padre, invece cominciò a piangere. Il ragazzo sapeva bene a che cosa stesse pensando: "Ecco mio figlio. Sta per morire". È stato torturato per giorni nel centro interrogatorio di Yangon ed è stato liberato solo dopo aver firmato una dichiarazione in cui affermava che le notti di percosse, le mani legate, il sangue e le precarie condizioni in cui era detenuto insieme a centinaia di persone non erano erano mai esistiti.

Quella di Kyaw è solo una delle terribili testimonianze raccolte dai giornalisti dell'agenzia di stampa Associated Press per denunciare un sistema di torture metodico e sistematico da parte dell'esercito del Myanmar. Secondo l'inchiesta, da quando a febbraio il generale Min Aung Hlaing ha preso il controllo del Paese con un colpo di stato - arrestando esponenti di spicco del movimento per la democrazia tra cui la ex presidente di fatto Aung San Suu Kyi - sono state arrestate più di 9mila persone. I militari, noti con il nome di Tatmadaw, hanno ucciso più di 1.200 detenuti, tra questi almeno sono stati 130 torturati a morte.

L'Ap ha intervistato 28 persone arrestate e rilasciate da febbraio a oggi. Prigionieri che provenivano da ogni angolo del Paese, ognuno con la sua storia: alcuni sono stati arrestati per aver partecipato alle manifestazioni pro-democrazia, in cui migliaia chiedevano la liberazione dei detenuti politici e il rispetto dei risultati elettorali che hanno visto la vittoria del partito di Suu Kyi, altri per nessun motivo apparente. Le foto delle loro cicatrici e lividi, i disegni basati su angoscianti ricordi e la testimonianza di tre disertori militari forniscono le prove di un sistema di detenzione fatto di abusi e torture che ricorda quello usato prima del 2010, quando il Paese ha iniziato la sua transizione verso la democrazia.

La maggior parte delle torture si è verificata all'interno di complessi militari, ma sono state anche trasformate vecchie strutture pubbliche, identificate dall'agenzia di stampa grazie alle testimonianze. A Kyaw, i soldati hanno ordinato di tenere il capo chino, dopo averlo incappucciato e picchiato, mentre veniva trasportato al centro di Yangon. Il suo interrogatorio è durato più di 12 ore, quando hanno scoperto che non sapeva nuotare lo hanno preso a calci in un lago. "Chi sei e cosa stai facendo?", gli hanno chiesto urlando.

Lin Htet Aung, ex capitano dell'esercito, ha detto all'Ap che queste tattiche di interrogatorio fanno parte dell'addestramento militare. Le linee guida dei superiori sono semplici: non ci interessa come si ottengono le informazioni, purché le si ottenga. E questo vale anche se sono false, come spesso accade per porre fine alle violenze. Dopo aver chiesto un commento ai funzionari militari i giornalisti dell'agenzia di stampa hanno ricevuto una email di una sola riga che diceva: "Non abbiamo intenzione di rispondere a queste domande senza senso".

La scorsa settimana, in un apparente tentativo di migliorare la propria immagine, l'esercito ha annunciato che più di 1.300 detenuti sarebbero stati liberati dalle carceri e che le accuse contro altri 4.320 in attesa di giudizio sarebbero state sospese. Ma non è chiaro quanti siano stati effettivamente rilasciati e quanti di questi siano già stati nuovamente arrestati e costretti a queste terribili violenze.

Tutti tranne sei dei prigionieri intervistati dall'Ap sono stati oggetto di abusi, comprese donne e bambini. Mentre gli uomini denunciano torture fisiche più gravi, le ragazze raccontano di violenze psicologiche, come la minaccia di stupro. "Sapete bene dove siete, no? Possiamo violentarvi e uccidervi qui", hanno detto una notte dei soldati ubriachi vicino la cella di una delle testimoni. Non tutte sono state risparmiate dalla violenza. La compagna di cella di una delle ragazze intervistate è stata picchiata così forte  che non è riuscita a sedersi o dormire sulla schiena per giorni.

La maggior parte di coloro che non ne hanno subiti raccontano, però, che è successo ai loro compagni di cella. Stanze piccole e sovraffollate in cui spesso è impossibile persino piegare le ginocchia, raccontano i testimoni.  Alcuni si sono ammalti bevendo acqua sporca di un bagno in comune, l'unica disponibile per loro. Soffrire la sete, la fame e il sonno sono tra le torture maggiormente utilizzate e che tutti gli intervistati affermano di aver patito.

A maggio, l'ex sergente Hin Lian Piang ha visto due soldati torturare a morte due prigionieri. "Hanno costretto il medico militare del centro a dichiarare che il decesso era avvenuto per motivi di salute, poi hanno cremato i cadaveri", il disertore racconta che l'ordine di coprire le vere cause della morte arriva dai superiori e che spesso vengono utilizzate sacche di glucosio per fare sembrare i detenuti ancora vivi.

Le strategie utilizzate dall'esercito per nascondere gli abusi sono diverse, di solito colpiscono zone nascoste del corpo dove i lividi non sono visibili o fanno firmare dichiarazioni ai detenuti, come nel caso di Kyaw. "Tecniche che le dittature hanno usato per molto tempo per insinuare dubbi nelle possibili accuse del sopravvissuto, gruppi per i diritti umani o giornalisti", spiega all'Ap Matthew Smith, cofondatore del gruppo per i diritti umani Fortify Rights.

Molti dei testimoni raccontano di essere stati rilasciati solo dopo aver pagato gli ufficiali militari. Il prezzo per la libertà di Kyaw, per esempio, è stato mille dollari. È stato liberato dopo aver firmato una dichiarazione in cui affermava che l'esercito non aveva mai chiesto soldi né torturato nessuno, prima di raggiungere la sua famiglia l'hanno avvertito che se avesse protestato di nuovo avrebbe passato in carcere altri 40 anni. Il ragazzo non sa se i suoi amici sono ancora vivi, ma contro le suppliche di sua madre ha promesso di continuare con il suo attivismo."Ho detto a mia madre che la democrazia è qualcosa per cui dobbiamo lottare. Non arriverà alle nostre porte da sola".