BAIKONUR (Kazakistan) - Il miliardario giapponese Yusaku Maezawa è il primo "turista" da anni che arriverà alla Stazione Spaziale Internazionale, la Iss, per fermarsi 12 giorni. E' partita oggi la missione russa dal Kazakistan con cui Mosca rientra nel turismo spaziale dopo una pausa decennale che ha visto l'aumento della concorrenza: sono infatti entrati nel settore i miliardari americani Elon Musk (SpaceX), Jeff Bezos (Blue Origin) e il britannico Richard Branson (Virgin Galactic).
L'eccentrico magnate della moda online e il suo assistente, Yozo Hirano, sono partiti dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan. Il volo nella navicella spaziale durerà sei ore e l'attracco al segmento russo della Iss è previsto alle 14.41 ora italiana. Il miliardario ha definito la sua impresa "un sogno diventato realtà". "Sono felice come un bambino, come uno studente in attesa di una gita scolastica", ha raccontato in una conferenza stampa poche ore prima del lancio.
Per compiere l'impresa, si è sottoposto a un rigoroso programma di allenamento: abituarsi a dormire su un letto inclinato, a stare seduto con una sedia che gira continuamente. "Un'attività che alcuni ritengono inutile, altri necessaria", ha raccontato lui stesso su Twitter, sul suo account @yousuck2020 (2020 fai schifo), che mostra la sedia roteante, con l'avvertimento che dà fastidio solo il guardare il video. Il miliardario in realtà ha un ben più ambizioso progetto: vuole andare sulla Luna nel 2023.
I due 'turisti' giapponesi trascorreranno 12 giorni sulla stazione: vogliono documentare la loro vita quotidiana a bordo per condividerla su YouTube e Maezawa si è prefissato 100 compiti da svolgere, scelti tra quelli che gli sono stati suggeriti dagli utenti: dalle attività più scontate (tipo presentare gli altri componenti dell'equipaggio) a quelle più bizzarre come giocare a golf, soffiare bolle e lanciare un aeroplanino di carta.
