"Dov'è mio figlio?" Le drammatiche chat dei genitori dei soldati russi 'dispersi'

Kramatorsk. Il ministero della Difesa russo non si cura dei cadaveri dei soldati russi in Ucraina — che secondo le stime ucraine potrebbero essere più di ventimila. Non li recupera, non fa alcuno sforzo per restituirli alle famiglie, addirittura non risponde alle offerte da parte degli ucraini quando propongono di restituire i corpi raccolti sul campo di battaglia.

Dopo l’offensiva durata due giorni per prendere la città di Voznesensk, a metà marzo, gli ucraini hanno riempito il vagone refrigerato di un treno con i corpi di decine di russi che erano rimasti sparpagliati fra le case e i campi, ma quando hanno contattato la Difesa russa per organizzare il trasferimento e la consegna non hanno avuto risposta. I cadaveri dopo due settimane sono stati spostati a Kiev in treno, sono ancora là in attesa e questo è soltanto un episodio.

È un aspetto del conflitto che demoralizza i militari ma il governo russo non cambia idea. Non è una costante, non succede a tutti ma succede spesso. Durante una recente intervista con cinque giornalisti russi il presidente ucraino Zelensky ha chiesto di trovare una soluzione per la restituzione dei corpi — è un problema senza precedenti perché di solito per gli eserciti è un punto d’orgoglio recuperare i caduti.
I genitori di molti reparti russi mandati a combattere in Ucraina hanno aperto gruppi su VKontakte — il Facebook in lingua russa — per provare a ottenere informazioni sui figli dati per dispersi. Due giorni fa alcuni giornalisti ucraini si sono infiltrati nelle chat collettive di queste pagine e hanno raccontato cosa hanno letto. C’è un grande tema che ricorre spesso: la speranza che la definizione ufficiale usata dalla Difesa russa, “disperso”, sia da intendersi come “potrebbe essere vivo ma non abbiamo più notizie su di lui” e non invece: “è morto, ma non è possibile dirlo in via ufficiale perché non abbiamo recuperato il corpo”.

Uno fra le centinaia di messaggi nelle chat: «Salve. Sono il padre di Dmitry Krasoktin. Era con l’unità 64044 a Pskov. Abbiamo perso i contatti con lui dal 22 febbraio. L’ultima volta ci aveva detto che la sua unità sarebbe arrivata a Kharkiv il 23 febbraio. Il 26 febbraio abbiamo ricevuto una telefonata dal comandante che ci ha detto che nostro figlio è disperso». Richiamalo, gli dicono tutti. E lui: «Lo chiamo ogni settimana. E ogni volta la risposta è che non ci sono cattive notizie per me. Non ci sono informazioni a proposito di tuo figlio». Anzi, dice il padre, non ci sono proprio più informazioni sulla sua unità, è come se fosse scomparsa.

Un reparto di volontari alle dipendenze dirette dei servizi di sicurezza ucraini che si fa chiamare “esercito informatico dell’Ucraina” dall’inizio della guerra usa un programma di riconoscimento facciale che grazie all’intelligenza artificiale permette l’identificazione dei soldati russi morti — perché confronta il volto con un database che contiene venti miliardi di immagini prese da Internet (e anche da VKontakte). Il programma è stato dato gratis al governo ucraino da ClearView, un’azienda americana specializzata in riconoscimento facciale.

Quando i volontari identificano un corpo, contattano la famiglia in Russia e danno la notizia della morte. Lo hanno già fatto 582 volte e la questione è controversa: gli ucraini dicono che in fondo fanno soltanto quello che dovrebbe fare il Ministero della Difesa russo, ma secondo un’esperta sentita dal Washington Post queste indagini ucraine sulle famiglie russe potrebbero anche essere definite come operazioni di guerra psicologica. Clearview dice di avere fornito il programma a 340 ucraini appartenenti all’esercito, alla polizia, ai volontari dell’esercito informatico e a un’altra forza che preferisce la discrezione — quindi l’intelligence.

L’idea è rompere il silenzio imposto dal governo di Mosca sulla guerra e fare in modo che lo scontento dei cittadini russi crei abbastanza pressione politica da costringere il presidente Vladimir Putin a un negoziato di pace. L’esercito informatico ha fatto anche un video per spiegare come procede: identifica il volto di una persona uccisa in Ucraina con l’intelligence artificiale, va a vedere i suoi contatti più stretti sui social e manda ai contatti una foto del corpo e se ci sono anche una foto dei suoi documenti.

Per il governo di Kiev si tratta di un’applicazione innovativa della tecnologia che sfrutta una debolezza russa. Per Clearview, che in questi anni si è dovuta difendere da molte controversie per violazione della privacy, è un’occasione per provare a rifarsi l’immagine con la causa della difesa dell’Ucraina.