I missili sfiorano una fabbrica di fenolo Pericolo chimico nelle industrie dell’Est

KRAMATORSK -  Due giorni fa gli aerei russi hanno bombardato un villaggio ucraino che si chiama New York e hanno ucciso due uomini e due donne. Il villaggio si chiama New York perché l'ha fondato un uomo che veniva dall'America due secoli fa, durante il periodo sovietico gli hanno imposto il nome di Novhorodske, dall'anno scorso è tornato a essere New York. Ci giocano gli abitanti con questo nome, a un angolo c'è anche una "New York Bakery" con l'insegna in cirillico.

Una bomba russa è caduta tra la grande fabbrica di fenolo con settecento lavoratori e la stazione del treno, ha fatto saltare i cavi elettrici, ha spezzato il tronco di un albero e ha risvegliato la grande paura degli abitanti: che succede se qualcuno bombarda le tonnellate di sostanze tossiche prodotte dalla fabbrica? Non è un'ipotesi di scuola. Si sente il rombo del fuoco d'artiglieria, il fronte del Donbass è a pochi chilometri di distanza ed è in avvicinamento. Il cratere della bomba di giovedì è a cento passi dall'ingresso dello stabilimento, sono arrivati colpi già almeno altre cinque volte dall'inizio dell'invasione.

Il fenolo serve nella produzione della plastica e nell'industria farmaceutica, ma è anche infiammabile, corrosivo, ha un odore acre e ha effetti molto dannosi sulla salute delle persone. I tre pompieri in tuta blu davanti alla fabbrica alzano le spalle, dicono che non sanno con esattezza che cosa contiene il complesso, in quali quantità e in quali condizioni. La direzione della fabbrica, contattata al telefono, rifiuta l'accesso. Yelena, una donna di New York (Donbass) che adesso con la guerra in corso si occupa di volontariato, dice che nel 2003 c'era stata una perdita massiccia e una nuvola di fenolo si era alzata sui palazzi. Ricorda l'odore nell'aria, gli uccelli morti quel giorno e i problemi di salute dei bambini negli anni successivi, i danni al loro sistema endocrino e l'aumento dei casi di cancro - e infatti i genitori erano diventati gli oppositori più forti della fabbrica.

C'era un gruppo che monitorava e organizzava proteste, ma ora si è sciolto perché la guerra ha sparpagliato altrove i suoi membri, qualcuno è andato via dal Paese. Yelena spiega che c'è sempre stata molta segretezza su quello che succede dentro alla fabbrica. Ha le lacrime agli occhi. Dice che appena fuori dalle case di New York ci sono tre laghetti dove "andavamo tutti a svagarci", ma negli anni Novanta sono stati usati per riversarci gli scarti della lavorazione della fabbrica, i pesci sono morti e da allora non ci si può più bagnare. Secondo stime del 2018 contengono 350 mila litri di rifiuti tossici. Nel 2014 un colpo d'artiglieria sparato dai separatisti ha centrato uno dei tre laghetti e ha incendiato le sostanze industriali. E la guerra del 2014 era stata come una piccola prova tra amici rispetto a questa del 2022, combattuta da molti più soldati con armamenti di molto superiori.

Il Donbass è una zona di industrie pesanti, di depositi chimici, di reti di gasdotti - che non sono nemmeno interrate, ma passano sopra i prati e scavalcano le strade - e di miniere inquinanti. Le miniere in funzione hanno bisogno di energia elettrica altrimenti c'è il rischio che gli operai restino intrappolati anche a millequattrocento metri di profondità, dice a Repubblica Viktor Davidovich, il direttore della miniera di Toreck, a un paio di chilometri da New York, ma l'energia elettrica è la prima cosa che sparisce quando arrivano i bombardamenti.

Da come descrive il lavoro dei suoi minatori si capisce che tra crolli e incendi considera più pericoloso stare dentro la miniera che fuori, all'aria aperta, dove c'è la guerra. Anche le miniere non in funzione hanno bisogno di energia elettrica, altrimenti non possono pompare via l'acqua e si allagano, tracimano e spargono il loro contenuto di sostanze di lavorazione velenose. E sono a rischio di crollo strutturale, assieme a tutto quello che c'è sopra, piccole città incluse. I combattimenti più violenti tra invasori russi e soldati ucraini avvengono in questo scenario e andranno avanti come minimo per mesi. "L'est dell'Ucraina è una zona industriale ad alta concentrazione di stabilimenti che usano elementi chimici e radioattivi.

La situazione era complicata già prima della guerra", ha detto ieri il ministro dell'Ambiente ucraino, Roman Strilets, all'agenzia Adn Kronos. L'aria che si respira nel Donbass è diversa anche per il tasso di simpatie putiniste, molto più alto rispetto al resto del Paese. Una donna della fabbrica si avvicina e accusa l'esercito ucraino di essere responsabile della situazione tesa attorno alla fabbrica e in generale della guerra. Si sente che New York con le miniere e gli impianti attorno è terra di frontiera, a pochi chilometri dalle linee separatiste.