Gli scienziati australiani hanno scoperto quella che sembrerebbe essere la pianta più grande del mondo, o meglio la più estesa: si tratta di un esemplare di alga Posidonia australis, formata da un enorme tappeto di fanerogame che si estende per ben 180 chilometri e copre una superficie di circa 200 chilometri quadrati. Si trova a nord di Perth, nella baia di Shark. 

Lo studio, a cui hanno lavorato i ricercatori della University of Western Australia e della Flinders University, è partito da test genetici che hanno dimostrato come la pluralità delle piante marine che crescono nei fondali della baia appartenga in realtà a una singola pianta che si è autoclonata, ed è dunque il più grande organismo conosciuto al mondo, composto da steli che si estendono nella sabbia in più direzioni. Potrebbe avere circa 4.500 anni.

"Spesso ci viene chiesto quante piante diverse crescono nelle praterie di fanerogame, abbiamo usato gli strumenti genetici per rispondere", ha spiegato la biologa evoluzionista Elizabeth Sinclair.