Sardar Meena ha cercato invano tre delle sue figlie e due dei suoi nipoti scomparsi da diversi giorni dalla loro casa a Dudu, un villaggio del Rajasthan, in India. Ma il mese scorso i loro corpi sono stati trovati in un vecchio pozzo nella campagna arida. Kalu, 27 anni, madre di un bambino di quattro anni e di un neonato di 27 giorni, le sue sorelle minori Kamlesh, 20 anni, e Mamta, 22 anni, entrambe incinte, erano sposate con tre fratelli e vivevano insieme nella casa dei suoceri. Prima di morire la più piccola delle sorelle ha lasciato un messaggio in cui ha accusato proprio i suoceri di "essere dietro alle nostre cinque morti".
"Non vogliamo morire, ma questo è meglio dell'abuso", ha scritto Mamta nel suo stato di Whatsapp. Il messaggio è stato trasmesso all'agenzia di stampa francese Afp da un cugino delle tre ragazze. Ufficialmente la polizia ha attribuito la causa delle morti al suicidio, ma per la famiglia Meena, originaria di Chhapya, villaggio vicino a Dudu, i veri responsabili sono i generi, accusandoli di "maltrattamenti e molestie morali incessanti da anni". Al momento, secondo media locali, i mariti delle donne, la suocera e la cognata sono stati arrestati per violenza domestica.
Lo scorso aprile, Kalu era stata ricoverata dopo essere stata picchiata dal marito e dai suoceri. "Le mie figlie subivano violenze e tornavano da noi, ma poi decidevano di dover rientrare al domicilio coniugale, con i mariti", ha raccontato il padre sconvolto all'Afp. In India per la maggior parte delle famiglie il divorzio è una vergogna e i matrimoni vanno preservati ad ogni costo per "salvare l'onore". Secondo la famiglia delle tre ragazze i suoceri le incolpavano per le loro doti troppo povere. "Le tormentavano molto, ma le mie sorelle speravano che un giorno le cose sarebbero cambiate", racconta Sonu.
La pratica della dote è vietata dalla legge indiana da più di 60 anni, ma spesso viene infranta. "Avevo dato a loro molti beni: televisori, frigo, mobili. Sono padre di sei figlie quindi c'è un limite a quello che posso fare. Ero riuscito a dare loro un'istruzione, una cosa già molto difficile" ha aggiunto il padre, esibendo le tessere universitarie delle tre vittime. Dopo essersi sposate avevano interrotto gli studi su ordine dei mariti, contrari anche al fatto che potessero andare a lavorare.
I media locali riportano quotidianamente storie di violenza domestica e di dispute causate da doti considerate povere. Il mese scorso, un tribunale del Kerala ha condannato un uomo a 10 anni di carcere per aver spinto la moglie al suicidio tormentandola per la sua dote. Secondo i dati del National Crime Records Bureau, nel 2020 quasi 7.000 donne sono state uccise e altre 1.700 si sono suicidate gli stessi motivi delle tre sorelle. Un'indagine sulla salute delle famiglie (Nfhs) rivela che circa il 30% delle donne sposate ha subito violenza domestica, definita come abuso fisico e/o sessuale.
Ma per gli attivisti queste cifre sono solo la punta dell'iceberg. "Tra le 30 e le 40 donne sono vittime di violenza domestica ogni ora", ha dichiarato all'Afp Kavita Srivastava, attivista dell'organizzazione non governativa per i diritti umani Pucl. Srivastava ha sottolineato che questi numeri si basano sulle denunce registrate dalla polizia. Il problema fondamentale, secondo l'autrice, rimane l'inerzia generale della società di fronte alla violenza domestica in India: "Questa rassegnazione è molto preoccupante".
