Dopo 67 giorni di udienze, distribuite nel corso di più di due anni, si è conclusa la fase istruttoria del processo sull'abbattimento del volo MH17 della Malaysia Airlines avvenuto nel 2014 sui cieli della regione del Donbass, nell'Ucraina orientale, e che è costato la vita a tutte le 298 persone a bordo. Il processo si è svolto nei Paesi Bassi perché il Boeing 777 era in volo da Amsterdam a Kuala Lumpur, capitale della Malesia, e la maggior parte delle vittime erano olandesi. "Sono innocente. Non ho nulla a che fare con il disastro del 17 luglio 2014", ha dichiarato in un video messaggio Oleg Poulatov, 53 anni, ex membro delle forze speciali russe tra i quattro sospettati dell'abbattimento. I giudici hanno rinviato il caso e il verdetto è atteso per la fine di quest'anno.
Secondo i pubblici ministeri, Pulatov era il vice capo dei servizi segreti dell'autoproclamata Repubblica Popolare di Donetsk, nell'Ucraina orientale, quando quel giorno il volo MH17 fu abbattuto da un missile sparato da un lanciatore Buk.Dopo anni di raccolta di prove, nel maggio 2018, un team internazionale di investigatori ha concluso che il lanciamissili Buk utilizzato per abbattere l'aereo, apparteneva alla 53a Brigata missilistica antiaerea russa.
Le prove raccolte dimostrerebbero quindi il coinvolgimento del 53enne; di altri due russi, Igor Girkin e Sergey Dubinskiy; e dell'ucraino separatista, Leonid Kharchenko, nel lancio del missile dal territorio di Donetsk. Il lanciatore era stato trasportato in Ucraina da una base militare russa e poi riconsegnato alla Russia. Ma Mosca nega qualsiasi coinvolgimento nell'abbattimento del Boeing 777.
Per Pulatov queste prove non sono convincenti, in alcuni punti anche inaffidabili, e basate su "congetture insufficienti per sostenere una sentenza". "Spero e mi aspetto una sentenza giusta e legalmente fondata", ha detto ai giudici del tribunale nel complesso protetto vicino all'aeroporto di Schiphol. "Vi prego di assolvermi". Il vice capo dei servizi segreti è l'unico ad aver parlato durante questi anni, seppure tramite video messaggi perché, inseime agli altri tre sospettati, non si è consegnato al tribunale per affrontare il processo. Mentre Gurkin, Dubinsky e Khartchenko, hanno rifiutato di comparire personalmente e sono processati in contumacia, Pulatov ha una rappresentanza legale.
Gli avvocati di Pulatov hanno accusato i pubblici ministeri di avere una visione "a tunnel" perché si sono concentrati solo sulla loro teoria, non concedendo all'imputato un processo equo. Se verrà condannato per le accuse che includono il coinvolgimento nell'omicidio dei 298 passeggeri e membri dell'equipaggio, Pulatov rischia una condanna all'ergastolo, anche se resta improbabile che possa scontare una pena detentiva perché la Russia non lo estraderebbe.
"L'accusa non è riuscita a dimostrare dalle intercettazioni, dalle immagini e dalle dichiarazioni dei testimoni che è stato il missile ad abbattere l'MH17", ha dichiarato l'avvocato di Poulatov, Sabine ten Doesschate, chiedendone l'assoluzione. "E anche se un missile è stato lanciato, non possiamo provare che sia stato quello che ha colpito l'MH17", ha aggiunto.
