Pennsylvania, Fetterman dall’ictus al seggio al Senato: il miracolo che salva i democratici

A vederlo da vicino può sembrare un motociclista da gang, del classico politico americano ha ben poco. Alto quasi due metri, calvo, il corpo pieno di tatuaggi, jeans blu a mezza gamba con tasche larghe che veste in ogni stagione. A maggio ha avuto un ictus, da cui si sta faticosamente riprendendo, che avrebbe messo fuori gara anche i leader più navigati. John Fetterman, 53 anni, di cui 15 passati a fare il sindaco di Braddock (periferia di Pittsburgh) è il volto vincente del partito democratico in queste elezioni di metà mandato, l'unico ad aver strappato ai repubblicani un seggio da senatore.

Il Grand Old Party lo aveva sfidato con una creatura di Donald Trump. Mehmet Oz (che vincendo sarebbe stato il primo musulmano nel Senato Usa) come il suo mentore si era fatto una grande fama televisiva, grazie al suo 'The Doctor Oz Show', programma su fitness e medicina, basato su verità scientifiche piuttosto deboli. Alla vigilia di midterm il favorito era lui, da maggio in poi Fetterman aveva perso un cospicuo vantaggio e la sua difficoltà nel comunicare (l'ictus ha pesato sull'elaborazione del linguaggio) aveva scatenato gli istinti peggiori di Oz che lo ha più volte deriso pubblicamente.

Chi è stato così a lungo primo cittadino di Braddock, un tempo centro dell'industria siderurgica, abitato in prevalenza da afro-americani e dove oltre un terzo della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà, non poteva certo spaventarsi per qualche battuta infelice. "Corro per chiunque sia stato messo al tappeto ed è riuscito a rialzarsi", ha ripetuto. Al suo avversario, che gli rimproverava la debolezza democratica sull'ordine pubblico, ha risposto con un semplice : "Il dottor Oz, con i suoi mocassini di Gucci, mi attacca sulla criminalità. Il dottor Oz non durerebbe due ore qui a Braddock".

La tensione che per mesi lo ha tenuto in vita dopo essere stato in punto di morte si è allentata quando la mezzanotte del martedì elettorale è scoccata da poche decine di minuti. "Sarò il prossimo senatore della Pennsylvania - ha twittato - Non vi deluderò. Grazie". Il seggio lasciato vacante da Pat Toomey, uno dei pochi repubblicani ad aver votato per l'impeachment di The Donald dopo l'assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021, adesso è suo.