Nuova Zelanda, presentatore tv e surfista: chi è Clarke Gayford, l'uomo che sposerà la premier uscente Jacinda Ardern

LONDRA – “Ho dormito bene per la prima volta da tanto tempo”. Jacinda Ardern racconta così la sua prima notte di quiete, dopo l’annuncio delle dimissioni. “I messaggi di gratitudine che ho ricevuto hanno commosso me e la mia famiglia, naturalmente mi sento triste ma provo anche una sensazione di sollievo”, aggiunge. Anziché commentare illazioni e commenti sulla sua decisione per molti versi sorprendente, la premier uscente neozelandese (resterà in carica sino ai primi di febbraio) si concentra dunque da subito sul privato, come aveva fatto del resto ieri, dicendo alla figlia “ora passeremo più tempo insieme” e al compagno “adesso possiamo sposarci”. 

Chi è il compagno di Jacinda Ardern

La crisi politica in Nuova Zelanda punta i riflettori anche su di lui, Clarke Gayford, 46enne presentatore televisivo, partner sentimentale di Ardern dal 2013. Cresciuto in una fattoria, dopo gli studi in comunicazione ha cominciato giovanissimo a fare giornalismo in tivù apparendo come conduttore in numerosi documentari. Ha anche partecipato a un paio di reality show. Il successo gli è arrivato in particolare con Fish of the day (Pesce del giorno), un programma ideato da Gayford per avvicinare il pubblico al mare, trasmesso anche dal National Geographic Channel e acquistato dalle emittenti di 35 nazioni. Appassionato pescatore e surfista, nel suo Paese è diventato uno dei volti più popolari del teleschermo. I video di Clarke che fa surf sono virali sui social.

Una figlia insieme

Dopo l’elezione di Jacinda a capo del governo nel 2017, il suo compagno è stato spesso identificato come “lo sposo della premier”, ma i due non sono sposati. Nel 2018 dalla coppia è nata una bambina e nel 2022 era previsto il loro matrimonio, ma è stato annullato a causa delle severe restrizioni imposte da Ardern per combattere la pandemia del Covid. Adesso che la vita in Nuova Zelanda è tornata alla normalità, e che Jacinda non è più premier, le nozze potrebbero essere imminenti, come ha dichiarato lei stessa. Nei cinque anni di Ardern al potere, Clarke l’ha accompagnata di frequente in occasione di cerimonie e viaggi all’estero. È incappato in qualche polemica per dichiarazione sui lockdown che si sono rivelate inesatte. E ha difeso vigorosamente Jacinda dall’attacco di un ex primo ministro conservatore. Il genere di attacchi che hanno contribuito a farla sentire “senza più energia” spingendola a dimettersi. 

Un clima tossico

Stamane i giornali neozelandesi aprono un dibattito sul clima tossico che si è creato in Nuova Zelanda intorno alla sua figura, con polemiche prive di reale contenuto. Alcuni commentatori riconoscono che anche fattori concreti, come la crisi economica in atto, hanno influenzato la decisione di abbandonare l’incarico. Altri, non solo in Nuova Zelanda ma pure a Londra, osservano che la leader laburista ha avuto il coraggio di lasciare il suo posto nel momento in cui non se la sentiva di andare avanti, diversamente dalla maggioranza dei politici che restano tenacemente attaccati alla poltrona a qualunque costo. Il dubbio è se Jacinda Ardern, avendo solo 43 anni, in futuro tornerà a candidarsi alla guida del Labour e del Paese, una volta ricaricate le batterie accanto a figlia e al marito. Qualcuno ipotizza che potrebbe puntare a un incarico alle Nazioni Unite, ma per il momento lei non manifesta interesse.