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India, si fa monaca a 8 anni rinunciando a tutto: la storia della piccola ereditiera dei diamanti che divide il Paese

di Carlo Pizzati ,  di Carlo Pizzati
Devanshi Shangvhi durante la cerimonia 
Devanshi Shangvhi è l'ultimogenita di una famiglia di commercianti del Surat. Con una cerimonia di quattro giorni ha abbandonato la vita agiata per indossare un saio, tagliarsi i capelli e dormire a terra. Come vuole la religione giainista. Ma la scelta della bambina, condivisa dai parenti, fa discutere: "Privare una minorenne dell'istruzione e dello svago è violazione dei diritti"
Aggiornato alle 2 minuti di lettura

PARAMANKENI (INDIA) - Cosa vuoi saperne della vita a otto anni? Per quanto precoci e maturi si possa essere, com'è possibile fare delle scelte che cambiano drammaticamente l'esistenza, anche se si è assecondati dai genitori? È quello che si domandano alcune associazioni per i diritti dell'infanzia in India di fronte alla storia di Devanshi Shangvhi, che non è l'ultimogenita di una famiglia di poveri, visto che i suoi genitori sono notissimi commercianti di diamanti di Surat, nel Gujarat, in India, con un capitale di 60 milioni di euro. La sua vita avrebbe potuto quindi essere piena di lussi, viaggi, opportunità. Magari anche sprecate, magari buttate nel vizio o nella noia degli agi. Invece Devanshi, che nei suoi otto brevi anni sulla Terra non ha mai visto la tv, non è mai andata al cinema, in un centro commerciale e nemmeno ha mai mangiato in un ristorante, ha detto che vuole diventare monaca. Non una monaca cristiana, ma giai…

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PARAMANKENI (INDIA) - Cosa vuoi saperne della vita a otto anni? Per quanto precoci e maturi si possa essere, com'è possibile fare delle scelte che cambiano drammaticamente l'esistenza, anche se si è assecondati dai genitori? È quello che si domandano alcune associazioni per i diritti dell'infanzia in India di fronte alla storia di Devanshi Shangvhi, che non è l'ultimogenita di una famiglia di poveri, visto che i suoi genitori sono notissimi commercianti di diamanti di Surat, nel Gujarat, in India, con un capitale di 60 milioni di euro. La sua vita avrebbe potuto quindi essere piena di lussi, viaggi, opportunità. Magari anche sprecate, magari buttate nel vizio o nella noia degli agi. Invece Devanshi, che nei suoi otto brevi anni sulla Terra non ha mai visto la tv, non è mai andata al cinema, in un centro commerciale e nemmeno ha mai mangiato in un ristorante, ha detto che vuole diventare monaca. Non una monaca cristiana, ma giainista, la religione di famiglia.

Con i genitori 
Non è il tipo di religione a far sollevare le sopracciglia. Anche nella religione cattolica, ad esempio, se i genitori lo consentono, una bambina di otto anni può essere accolta in convento, pur non potendo cominciare il noviziato prima dei 17 anni. Qui il punto è se sia legittimo che questo accada, che non ci sia una tutela a una possibile forma di plagio della famiglia per la quale, come nel caso di giainisti molto religiosi come la famiglia Sangvhi, un gesto come quello della figlia può essere occasione, in questo contesto, di vanto e ammirazione sociale.

Difatti, la cerimonia per celebrare la "decisione" di Devanshi, che dice di aver partecipato a 367 iniziazioni religiose nella sua breve vita, è stata una festa sfarzosissima durata quattro giorni. La piccola futura monaca, vestita in abiti pregiati e con gioielli rari, ha sfilato su un baldacchino trainato da un elefante bardato senza badare a spese, tra il tripudio della folla. Anche a Mumbai e ad Anversa, dove la famiglia ha alcune succursali, le comunità di questa setta giainista che consente alle minorenni di entrare in convento, hanno celebrato abbondantemente.

Addio all’Occidente

di Carlo Bonini (coordinamento editoriale), Carlo Pizzati. Coordinamento multimediale di Laura Pertici. Produzione Gedi Visual, di Carlo Bonini (coordinamento editoriale), Carlo Pizzati. Coordinamento multimediale di Laura Pertici. Produzione Gedi Visual
E poi? Poi Devanshi si è ritirata nella nuova fase della vita in cui non ha più genitori, non ha più famiglia, né amiche, tranne le altre monache. Addio lussi, addio spese. Le hanno tolto l'abito costoso, le hanno dato un saio bianco e le hanno strappato tutti i capelli, come da procedura. Ora vivrà senza nessuna proprietà, dormendo su un lenzuolo a terra, spazzando di fronte a dove mette i piedi (con la scopa che le è stata cerimoniosamente consegnata), per non rischiare di uccidere nemmeno un insetto, come vuole questa religione che conta quattro milioni di fedeli in tutta l'India.

Lo ha voluto davvero lei? Non è troppo presto imboccare una strada così rigorosa e faticosa, vivendo con continui digiuni, senza poter mai prendere un mezzo di trasporto, camminando ovunque? È una vita di penitenze dalla quale in passato altre monachelle precoci sono scappate, com'è successo a Mahasatiji Ojasvinibai 15 anni fa. Anche lei si era fatta monaca a 9 anni. Poi a 28 era scomparsa. Con una telefonata al fratello ha raccontato di aver abbandonato l'abito e di essersi sposata con l'uomo di cui si era innamorata.

"Quando una bimba abbandona la vita laica e viene deificata con celebrazioni come queste, può sembrare solo una gran bella festa per lei," ha spiegato alla Bbc la professoressa Nilima Mehta, consulente per la tutela dei minorenni a Mumbai, "la vita di una monaca giainista può essere molto, ma molto dura. A chi dice che ha scelto liberamente l'ascetismo rispondo che il consenso di un bambino non è consenso legale. Se la decisione priva la minorenne dell'istruzione e dello svago di cui dovrebbe godere, è una violazione dei suoi diritti". 

Ma la comunità giainista, come è il caso di Bipin Doshi, insegnante di filosofia gianista a Mumbai non è d'accordo: "Non si possono applicare i principi legali al mondo della spiritualità. E poi, se non è contenta, può sempre tornare a casa, nessuno la costringe".

In una realtà come quella indiana, però, dove ancor oggi - nonostante la pratica sia illecita dall'Indipendenza nel 1947 - alcune minorenni vengono date in spose alle divinità come danzatrici devadasis nei templi del sud dell'India, o ci sono ancora ragazzini che si fanno monaci nei conventi akhadas, proprio come accade anche ai minorenni buddisti, è difficile credere che questa pratica cambierà presto.