La beffa di Prigozhin: così il capo della Wagner ha dribblato l'antiriciclaggio inglese con la bolletta della madre

LONDRA - Il "Signore della Guerra" che controlla i mercenari russi in azione in Ucraina è riuscito a superare per un po' i controlli britannici sul riciclaggio di denaro usando la bolletta del gas di sua madre, all'epoca 81enne. Evgenij Prigozhin è l'ex-"cuoco" di Vladimir Putin diventato un miliardario oligarca grazie all'amicizia con il presidente russo. Un'inchiesta del Financial Times rivela oggi che con il Gruppo Wagner, l'esercito privato da lui fondato, Prigozhin ha continuato a guadagnare centinaia di milioni di dollari pur essendo dal 2018 nella lista dei potenti del Cremlino colpiti da sanzioni occidentali.

Un dettaglio scoperto dal quotidiano della City sarebbe comico, se non ci fosse dietro il sangue dei tanti conflitti in cui sono coinvolti i soldati di ventura del Gruppo Wagner: nel 2021, Discreet Law, un ufficio legale londinese a cui Prigozhin aveva richiesto di assisterlo, gli ha chiesto dei documenti per provare la sua identità e la sua residenza, come previsto dalle leggi contro il riciclaggio di denaro sporco. Un avvocato russo ha allora trasmesso a Londra una copia del passaporto dell'oligarca e una utenza a nome di Violetta, la sua anziana madre: la bolletta del gas per un indirizzo di San Pietroburgo.

Secondo una email ottenuta dal Financial Times, l'avvocato russo ha così spiegato l'invio della bolletta: "Questo conto è stato mandato alla madre del mio cliente, Violetta Prigozhina, che in realtà vive nell'appartamento di Prigozhin e paga le utenze per lui". Nell'email di risposta, Discreet Law commenta: "Siamo soddisfatti dalla documentazione anti-riciclaggio che ci avete fatto pervenire".

Prigozhin aveva assunto gli avvocati londinesi per fare causa per diffamazione contro un giornalista inglese che aveva scritto dei legami della sua Wagner con il Cremlino, Elliot Higgins, il fondatore del sito investigativo Bellingcat. Nel marzo scorso, un mese dopo l'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, Discreet Law ha fatto richiesta all'Alta Corte per smettere di rappresentare l'oligarca. Le rivelazioni del quotidiano finanziario britannico giungono mentre si intensifica il dibattito sul ruolo di Londra come centrale del riciclaggio di denaro. E arrivano all'indomani delle polemiche a Mosca fra Prigozhin e il ministro della Difesa russo Shoigu, possibile segnale che il "Signore della Guerra" sta perdendo influenza nella cerchia ristretta dei fedelissimi di Putin.