Allarme negli Usa: gli spot su TikTok degli influencer fanno volare gli steroidi tra i ragazzi

NEW YORK - La piattaforma cinese TikTok è diventata un canale commerciale per vendere online steroidi a milioni di utenti desiderosi di diventare come Capitan America e mostrare addominali a forma di tartaruga. Ma in questo traffico tossico sarebbero emersi due elementi ancora più inquietanti: a promuovere i prodotti sono gli influencer, e a comprarli sono i giovani adulti e minorenni. Questo è quanto indica uno studio pubblicato dal Center for Countering Digital Hate, una noprofit che si occupa di tracciare messaggi d’odio e disinformazione online.

Il report sostiene che si sono moltiplicati i video che promuovono prodotti per migliorare l’estetica dei culturisti e dei giovani desiderosi di apparire più atletici e con il fisico da supereroi. Spesso, dicono i ricercatori, vengono nascosti i rischi e gli effetti collaterali. I ragazzi vogliono tutto e subito, puntano a ottenere risultati in fretta ed è ciò che viene propagandato sulla piattaforma social. Secondo la Food and Drug Administration, l’agenzia federale americana del farmaco, il target del mercato è rappresentato da una fascia precisa di utenti: quella dei maschi tra i 18 e i 24 anni, ma ci sono anche minorenni.

“Si rivolgono direttamente ai giovani - spiega al Washington Post il ceo della noprofit, Imran Ahmed - attraverso influencer che dicono chiaramente ‘se vuoi diventare come Capitan America devi prendere questi farmaci’”. Negli Stati Uniti i video che magnificano prodotti “tipo steroidi” hanno registrato più di 587 milioni di visualizzazioni e di questi il 72 per cento è rappresentato da utenti con meno di 24 anni.

Alcuni influnecer venderebbero i prodotti attraverso canali diretti. TikTok ha respinto le accuse. Il portavoce Ben Rathe ha criticato il report, sostenendo che il sistema metodologico utilizzato dai ricercatori non farebbe distinzione tra i video pericolosi e quelli dai contenuti positivi che spiegano come liberarsi dalla dipendenza dagli stereoidi e come evitare gli effetti collaterali. “Non sappiamo - ha aggiunto il portavoce - su quali dati si basano le conclusioni del report”.

La noprofit ha spiegato di aver analizzato gli hashtag con i venti video più popolari, e altri con meno visualizzazioni. Una misurazione più precisa su quante volte i minorenni si siano imbattuti su questi contenuti non è disponibile perché TikTok non fornisce informazioni.

Lo studio ha analizzato i video che parlavano di tre tipi di farmaci: gli steroidi anabolizzanti o ormoni sintetici che riproducono gli effetti del testosterone; i peptidi, composti chimici che simulano il rilascio di ormoni della crescita e aiutano la prestazione sportiva; e i modulatori selettivi del recettore degli androgeni, chiamati Sarm o Sarms, farmaci tipo steroidi anabolizzanti ma più selettivi nella loro azione. Questi tipi di farmaci non possono essere venduti in Usa senza prescrizione medica, eppure online hanno trovato un mercato senza confini.

TikTok ha respinto qualsiasi responsabilità in merito, ma intanto ha annunciato la rimozione dei video che promuovono la vendita di farmaci tipo steroidi, ogni volta che verranno individuati nella rete.