La gaffe di Biden: “Mio zio Bosie mangiato dai cannibali”

NEW YORK — I cannibali hanno fatto il loro debutto nella campagna presidenziale americana. Grazie al presidente degli Stati Uniti Joe Biden, 81 anni, inciampato in un paio di infortuni a distanza di poche ore. Prima, in un’intervista, ha confuso la città portuale israeliana di Haifa con Rafah, a Sud di Gaza, l’ultima roccaforte di Hamas. «Con gli israeliani sono stato chiaro - ha spiegato - non spostatevi a Haifa». La gaffe non è nuova: a febbraio, sempre commentando la crisi in Medio Oriente, Biden aveva confuso il presidente del Messico con quello dell’Egitto. La citazione dei cannibali è, invece, una new entry assoluta.

Parlando a un evento elettorale a Scranton, la città dove è nato, in Pennsylvania, Biden ha raccontato che suo zio, durante la Seconda Guerra mondiale, sarebbe stato mangiato dai cannibali in Papua Nuova Guinea, dopo che il suo aereo era stato abbattuto. L’aneddoto, che non sembrava certo una battuta, ha scatenato ironia e indignazione perché dagli archivi non risulta. Biden ha raccontato che l’ufficiale Ambrose Finnegan Jr, detto “Uncle Bosie”, aveva avuto problemi con l’aereo ed era stato abbattuto, precipitando al largo della Nuova Guinea, nell’Oceano Pacifico. «Non hanno mai più trovato il corpo - ha aggiunto - perché lì c’erano all’epoca molti cannibali, dico sul serio».

Secondo i dati conservati al Pentagono, lo Zio Bosie sarebbe morto il 14 maggio 1944 dopo che l’aereo, su cui era un passeggero, a causa di un guasto meccanico era precipitato in mare. Il corpo non è stato ritrovato. I documenti però non citano né episodi di cannibalismo né parlano di aereo abbattuto. Gli studiosi di questa isola celebre per i vulcani e la barriera corallina, a sud dell’Indonesia, hanno definito «deludente» la ricostruzione fatta da Biden e abbastanza «poco documentata». In passato c’erano stati episodi di cannibalismo, ma non riguardavano gli stranieri.

La gaffe arriva in un momento in cui Stati Uniti e Papua Nuova Guinea stanno cercando di rinsaldare i legami in un’area che si trova sotto l’influenza della Cina. «Noi - ha commentato Michael Kabuni, docente di scienze politiche all’Università di Papua Nuova Guinea - siamo un popolo orgoglioso. Troviamo questo tipo di definizione molto offensivo. Non perché non ci siano stati casi di cannibalismo, questo lo sappiamo, ma perché è stato citato fuori contesto». «Biden - ha aggiunto - fa intendere che lo zio è saltato dall’aereo e in qualche modo è diventato un buon pasto. È inaccettabile».

È accertato che alcune comunità mangiassero i resti dei parenti defunti per prevenirne la decomposizione. «Quello - ha spiegato lo studioso - era il contesto. Non avrebbero mai mangiato un uomo bianco caduto dal cielo». «E in ogni caso - ha aggiunto Alex Golub, antropologo all’Università delle Hawaii - il cannibalismo era praticato da una minoranza». E nell’isola non mancava cibo, visto che l’agricoltura era sviluppata da più di diecimila anni.