Usa, vince oltre un miliardo alla lotteria un immigrato malato di cancro: “Avrò il tempo di spendere questi soldi?”

New York - La fortuna stavolta ci ha visto benissimo: il super premio del Powerball, la lotteria dell’Oregon, da oltre un miliardo di dollari, è andato a un immigrato del Laos, malato di cancro da otto anni. L’ultima seduta di chemioterapia l’ha avuta la settimana scorsa e la vita gli era apparsa troppo in salita. Adesso è cambiato tutto, o quasi.

Chi è

Il suo nome è Cheng “Charlie” Saephan, ha 46 anni. La moglie, Duanpen, ne ha 37. A loro andranno un miliardo e 326 milioni di dollari, il premio più alto mai vinto in questo Stato del profondo nordovest e l’ottavo nella storia degli Stati Uniti. Marito e moglie hanno annunciato che divideranno la vincita con un amico, Laiza Chao, che aveva messo cento dollari per aiutarli a comprare una mazzetta di biglietti. “Per prima cosa - ha commentato Saephan - voglio ringraziare dio per avermi dato questo premio meraviglioso”. Macchinista per una compagnia aerospaziale, Saephan ha raccontato ai giornalisti la sua storia di immigrato: è nato nel Laos, si è trasferito nel 1987 in Thailandia, prima di emigrare negli Stati Uniti nel ’94. Da allora vive a Portland e ha due figli. Il cancro gli è stato diagnosticato nel 2016, ma la sofferenza non gli ha mai tolto il buonumore, dicono gli amici. Adesso, con il super premio, ha anche la forza di scherzarci su: “Avrò il tempo di spendere tutti questi soldi?”, ha chiesto ridendo, rivolto ai fotografi. “Mi sento una persona fortunata - ha aggiunto - perché sarò in grado di pensare alla mia famiglia e alla mia salute. La mia vita è cambiata. Ora posso prendere un bravo dottore che si occupi della mia malattia”.

Duecento dollari in biglietti

Per mesi, rivela, ha pregato ogni giorno che i duecento dollari spesi dall’amico e dalla moglie per comprare biglietti della lotteria, portassero a qualcosa. “Mi scrivevo i numeri - ha spiegato - e poi li mettevo sotto il cuscino e ci dormivo sopra”. Saephan sente che il suo momento finale non è arrivato. “Non voglio morire - confessa - fino a quando almeno non ho sistemato tutta la mia famiglia”. Il biglietto vincente è stato acquistato all’inizio di questo mese, in uno store di Portland, che adesso riceverà un premio di 100mila dollari. Quando è uscito, l’amico gli ha mandato una foto del biglietto con scritto un messaggio: “Siamo miliardari”. I tre hanno deciso di incassare i soldi subito, invece che in pagamenti annuali per trent’anni. Con la prima formula, ci ha guadagnato (e molto) lo stesso Stato dell’Oregon. Tolte tutte le tasse, a Saephan, la moglie e l’amico, sono rimasti 422 milioni di dollari, poco più di un terzo del premio totale, ma i vincitori probabilmente se ne faranno una ragione. La vita per tutti loro è decisamente cambiata. E Saephan spera che, nel suo caso, il cambiamento duri un po’ più a lungo di quello che pensava appena una settimana fa.