Ritratto di Tim Walz, il prof di geografia con l’aria da zio bonario che difende i lavoratori e piace alla sinistra

Dicono che sembro più vecchio dei miei 60 anni? Certo, da professore di geografia, alla mensa scolastica, tener ordine fra gli studenti, ti fa perdere i capelli!»: la battuta da zio bonario contiene l’essenza di Tim Walz, governatore democratico del Minnesota, scelto da Kamala Harris come candidato vicepresidente contro i repubblicani Donald Trump e J.D. Vance. Walz va in giro con la T shirt della Fiera del Latte, è cresciuto a Butte, Nebraska, villaggio di 260 anime, «in classe avevo dodici cugini, il maestro insegnava a credere nella democrazia», luterano, sposato con Glenn Whipple, due figli nati con fecondazione assistita, «per questo la ragazza si chiama Hope», Speranza.

Dal 1985 al 2005 militare della National Guard, la riserva Usa, «arruolato a 17 anni, mi son dovuto operare alle orecchie, le cannonate mi han danneggiato i timpani», finendo con il grado di sergente maggiore del 1-125th Battaglione Artiglieria e l’onore di essere il primo deputato eletto dai ranghi National Guard alla Camera, dove ha servito dal 2007 al 2019.

Per un prof. di geografia, laureato non a Yale come i Clinton, o ad Harvard come Obama, ma nei college di provincia Saint Mary’s University of Minnesota, Chadron State College University, Minnesota State University, rispettivamente relegati ai numeri 132, 296, 67 della classifica degli atenei Usa, un anno in Cina da volontario, cavandosela poi discretamente con il mandarino, poter arrivare al Naval Observatory, residenza dei vicepresidenti, è salto da pellicola bianco e nero del regista Frank Capra, quando l’America pensava che qualunque “Mister Smith” sapesse conquistare Washington.

La carriera da governatore di Tim Walz non è stata semplice. Quando si è candidato in Minnesota, nel 2018, era centrista, apprezzato dalla National Rifle Association, lobby delle armi, e dalla rivista Gun&Ammo, ma la strage di San Valentino del 2018 a Parkland, Florida, con lo studente razzista Nicolas Cruz a sterminare 17 compagni, gli fa cambiare idea sul porto d’armi. Resta, invece, favorevole all’uso sportivo di fucili e munizioni, e sfida J.D. Vance, ex marine: «Lo batto nella caccia ai fagiani».

Il Minnesota ha una storia politica originale, il partito democratico locale ha generato due vicepresidenti, H.H. Humphrey con Johnson nel 1964 e Walter “Fritz” Mondale con Carter nel 1976, ma entrambi furono sconfitti per la presidenza, il primo nel 1968 da Nixon, il secondo nel 1984 da Reagan. È laboratorio di innovazione industriale, nastro adesivo e Post it sono nati là, il centro sanitario miglior d’America, Mayo Clinic di Rochester, incuba start up biomediche, ricerche su genoma e staminali, brand leader, 3M Drug Delivery System, Abbott Lab, R&D Systems.

Ma il distretto che eleggeva Walz alla Camera resta rurale, campi di barbabietole, soia, granturco, allevamenti di maiali e tacchini, etanolo. Molte fattorie vanno in bancarotta per la concorrenza dei monopoli, miniere e industria del legname pagano pegno alle regole ecologiche. Il Minnesota produce l’85% dei minerali usati dalle acciaierie Usa, eppure gli operai siderurgici scemano, dai 9.000 del 1998 ai 6.500 del 2023.

Da governatore Walz vede da vicino le Due Americhe che decideranno la corsa con Trump. La popolazione delle Twin Cities, area metropolitana con le città di Saint Paul e Minneapolis, 3,7 milioni di abitanti, 6.300 miglia quadrate, università, multiculturalismo, innovazione, diritti, gender, identità, tecnologia vota democratico con il Quinto Distretto ad eleggere la deputata musulmana radicale Ilhan Omar, somalo-americana. La Contea di Morrison però, popolazione 34.000, dedita all’allevamento dei bovini, vota al 75,8% per Trump nel 2020, è bianca, odia il movimento Woke. La deputata trumpiana Michelle Fischbach, antiabortista viscerale, urla “Basta Minnesota isola abortista!”

Secondo la rivista di sinistra The Nation«Kamala Harris ha scelto Walz per riportare il partito alle radici dei lavoratori», i democratici in Minnesota discendono dal Farmer-Labor Party progressista fondato nel 1918 e fuso in seguito con i Dem, che sulle schede ne esibiscono ancora la sigla. Vero, ma fino a un certo punto, dapprima il governatore era centrista su lavoro, ambiente, diritti, poi si è spostato a sinistra, specialmente dopo l’assassinio del cittadino nero George Floyd, strangolato a Minneapolis da un poliziotto bianco nel 2020, innescando proteste nell’intera nazione con 19 morti e 14.000 arresti, seguite da riforme garantiste contro la brutalità.

Lo guida l’esperienza, non una filosofia, «per ripagare i debiti contratti in ospedale durante gli ultimi giorni di papà, mia madre lavorò 10 anni, per questo serve la mutua»; «depenalizziamo la marijuana, ho ridato il voto a 55.000 ex detenuti per reati minori». Nel tempo libero niente golf, mani sporche di olio per aggiustare la International Scout, station wagon vintage 1979 e casseruole al forno Tater Hot Tot, tradizionale pasticcio di carne, con lattina di bibita Mountain Dew, dopo una multa per guida in stato d’ebrezza Walz è astemio; playlist il Nobel Bob Dylan, nato a Duluth, Minnesota, “Forever Young” canticchiando i versi «possa tu crescere da giusto, possa essere sincero, restare sempre giovane». «Trump e Vance sono weird, strambi» ha riso nello strascinato accento del Nebraska e la battuta è diventata virale, slogan e linea politica del ticket Harris-Walz ‘24, Sergente Walz contro Strambo Trump.