Palme, party e lezioni di SoulCycle: ecco la Los Angeles di Kamala Harris

NEW YORK - Brentwood è un quartiere di Los Angeles fatto di palme, strade bianche schiacciate dal sole e case basse. È a novantasei metri sopra il livello del mare, in questo caso l’Oceano Pacifico, ma da tre anni sembra molto più in alto e decisamente in vista: un tempo era il posto dove morì Marilyn Monroe, si sposò James Stewart e O.J Simpson tentò di seminare la polizia. Da tre anni Brentwood è dove vive Kamala Harris con il marito, Doug Emhoff, e i figli di lui. Questo borgo a Ovest di Los Angeles e a pochi chilometri dal mare e Santa Monica, attraversato dalla brezza marina, è molto di più del buen retiro dei politici: è una enclave della classe media da cui Harris proviene, ma anche il posto dove la candidata liberal torna spesso, partecipa a party con star di Hollywood, da Jessica Alba al regista Rob Reiner, raccolte fondi e incontri con i membri del Partito democratico.

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Da quando è stata eletta vicepresidente degli Stati Uniti, Kamala si vede spesso in giro a Los Angeles: la prima volta è stato nel febbraio del 2021, meno di un mese dopo l’inaugurazione della presidenza di Joe Biden. Nel 2022 ci ha passato 46 giorni, l’anno scorso 59, più di quanto tempo speso in qualsiasi altro posto in America che non sia Washington. Quando Biden se ne sta sulla sabbia di Rehoboth Beach, Delaware, lei piomba a Brentwood con il marito. E nessuno può dire che la sua presenza passi inosservata: le strade vengono chiuse, la colonna di auto blindate sfreccia paralizzando il traffico, gli agenti del Secret Service stazionano ovunque.

Nonostante la mobilitazione, Harris prova a vivere la sua normalità: la gente del quartiere l’ha vista andare a fare la spesa, passare a prendere una torta nella pasticceria di amici, fermarsi a salutare i vigili del fuoco della stazione locale o congratularsi con gli operai impegnati a riparare una strada. Il Second Gentleman, Emhoff, si fa vedere in giro giusto per un caffè o per acquistare un bagel, ma ogni volta che è in città si unisce agli amici per partecipare a sedute di spinning alla SoulCycle, a West Hollywood, dove i partecipanti vengono invitati a raggiungere il massimo della pedalata sulle note di “You Oughta Know” di Alanis Morrisettte.

Emhoff, dicono gli amici, se ne sta sempre seduto nelle ultime file, al lato opposto della parete dove campeggia una scritta motivazionale new age: “Inspiriamo l’intenzione ed espiriamo l’aspettativa”. Quando il marito di Harris è impegnato nella seduta, attorno alla palestra ci sono gli agenti del Secret Service. Controlli vengono fatti anche nel negozio vicino dove vendono frullati organici. Emhoff era in palestra, una domenica, quando gli venne detto che la moglie lo stava cercando con urgenza. “Dove… sei?”, gli chiese Kamala al cellulare. Biden aveva appena annunciato il suo ritiro dalla corsa presidenziale e aveva nominato lei al suo posto.

Harris e il marito si sono trasferiti qui nel 2014, dopo sposati. Emhoff ha acquistato una casa da 2,7 milioni di dollari, circa trecento metri quadrati, a poca distanza dal Sunset Boulevard. Vicino c’è un piccolo centro commerciale, dove Kamala ama acquistare scarpe con tacco Louboutin. Nell’area ci sono altri due punti di riferimento: il ristorante messicano El Cholo e l’Hillcrest Country Club.

Quando la possibile coppia presidenziale non è da queste parti, restano le auto del Secret Service. Senza quelle, nessuno si accorgerebbe che in una strada laterale si trova la casa di gente importante. Ma poi basta la prima colonna di auto blu per far tornare Brentwood il cuore del Paese. “Del resto - ha spiegato una volta lei - a costo di apparire spaccona, dico quello che qui pensano tutti: ciò che succede in California, succede in America”.

Non tutti vedono la loro presenza come una benedizione. “È molto stressante per i vicini”, ha raccontato uno al Wall Street Journal. “Io la voterò - ha aggiunto un’altra - solo se deciderà di vendere la casa”. Non è un’ipotesi, perché questo resta il rifugio di Harris e il suo cordone ombelicale con quella classe media a cui si rivolge in campagna elettorale. Brentwood non è Beverly Hills, è un quartiere modesto, le villone sono lungo la collina e non sulla piana. E in ogni caso, anche senza il voto della vicina, almeno qui Harris non sembra avere motivi di preoccupazione. Nel 2016 e nel 2020 Hillary Clinton e Biden hanno vinto, conquistando la stessa percentuale di voti: il 76 per cento.