Spagna, nel cuore della tempesta: “Faceva caldo, piovevano sassi e l’acqua ci ha travolto”

VALENCIA — Nel comune di Picassent (20.700 abitanti), a sud di Valencia, il “ground zero” del disastro, il consiglio comunale ha ordinato in ritardo la chiusura delle scuole. Fuori dall’istituto di San Cristóbal, l’insegnante Carolina Higueras, 30 anni, ha ricevuto una chiamata dal suo concessionario: aveva comprato un’auto e le era stato detto di ritirarla nel pomeriggio. Ha preso la sua vecchia macchina e si è recata nella periferia di Valencia con il marito. «Non eravamo lì nemmeno da cinque minuti quando ci hanno detto che dovevamo andarcene subito: stava arrivando molta acqua». Sono partiti per tornare a Picassent, ma la strada era già crollata. Hanno continuato ad avanzare sulla strada di servizio, fino a quando non hanno visto altra possibilità che uscire dai finestrini.

«Ci siamo arrampicati sul cofano. O scendevamo subito o saremmo rimasti bloccati. Era una situazione disperata. Per tutti quelli che erano già sulla strada principale era impossibile tornare indietro. Le auto hanno iniziato ad accumularsi l’una sull’altra. Si vedevano materassi galleggiare fuori dal centro commerciale, elicotteri che volavano sopra di noi... Ho scritto il numero di telefono di mio fratello sul braccio, nel caso avessi avuto bisogno di chiamare qualcuno».

Insieme si sono diretti verso il centro commerciale: era stato raso al suolo. C’era un solo edificio aperto, quello della società Onyx. Il primo piano era allagato e l’undicesimo, con una specie di grande sala, era stato trasformato in un’area per ricevere le persone colpite dalla tragedia. «Ci hanno dato cibo e bevande. Eravamo circa 70. La cosa peggiore era il vento e il senso di impotenza. Alle tre del mattino, quando la tempesta si è calmata un po’, hanno deciso di tornare a piedi, 12 chilometri nel cuore della notte. «Abbiamo impiegato tre ore per arrivare, la strada era piena d’acqua e fango. Tutto era distrutto».

Esther Tronchoni, 65enne anche lei residente a Picassent, ha passato la notte sveglia nella sua casa. «È stato incredibile. Non avevo mai vissuto un’esperienza simile. Ha piovuto molto, c’era molto vento e faceva molto caldo. Cadevano sassi grandi come uova. Dall’interno della casa si sentiva il rumore, bang, bang, bang. Si sentiva che colpivano il soffitto». Mentre lei aspettava a casa, nella periferia di Picassent, suo marito, José Luis Moya, era bloccato in mezzo alla strada, all’interno del suo veicolo a circa 14 chilometri di distanza. È rimasto fermo, con l’auto piena d’acqua e incapace di muoversi. Era uno dei tanti. Alcune strade di Benetuser si sono riempite di auto bloccate in mezzo al fango.

«Alle undici di sera mi ha chiamato un ragazzo. Mi ha detto che mi chiamava per dirmi che José Luis stava bene, che non aveva campo, ma che stava bene. Gli ho chiesto di dirmi la verità, temevo qualcosa di peggio. Ma lui ha insistito che stava bene», racconta Esther. Alle quattro del mattino ha ricevuto un’altra telefonata. José Luis era riuscito a recuperare la rete: «È stato lui a spiegarmi che quel ragazzo era sul balcone di casa sua, con la sua famiglia, e che stava aiutando le persone colpite, telefonando a tutte le famiglie di coloro che erano stati lasciati lì in mezzo alla strada». Ieri sera Esther stava ancora aspettando il marito a casa. Senza elettricità.

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