Se mi ascolti ti pago: così i cinesi combattono la solitudine

PECHINO - Caro amico - anzi, sconosciuto - ti scrivo. E siccome mi sento solo, per questo ti pago un po’. Pagare delle persone che non si conoscono per chattare con loro sui social "per sfuggire alla solitudine": è la tendenza, racconta il South China Morning Post, tra sempre più giovani cinesi.

Una tendenza iniziata qualche anno fa, ma che continua, e che illustra i problemi di “una società sempre più atomizzata”, come scrive il giornale, e la crescita della cosiddetta “economia della compagnia”. Chi “vende” questi servizi si fa pagare dagli 8 ai 50 yuan (tra gli 1 e i 6 euro e mezzo) per trenta minuti di conversazione.

Come funziona il servizio

Anche Repubblica ha provato a cercare sul web cinese: trovandone di tutti i tipi. Su Taobao uno di questi, con lo slogan “un negozio che vende emozioni”, fornisce un servizio 24 ore su 24, che comprende: 1) confidare le proprie storie, 2) chiacchierare semplicemente con qualcuno, 3) una guida emotiva, 4) farvi dormire. Per questo servizio si sale un po’ di prezzo: da 40 a 240 yuan all’ora. Oltre 10mila le recensioni positive. In una si legge: “Ero infelice per una cosa che mi era successa. Ma parlarne con le persone intorno a me era disagevole, così ho provato questo servizio. Non pensavo che questa persona fosse così gentile, è in grado di capirmi e di aiutarmi a risolvere i miei problemi, sono molto più rilassata dopo aver chiacchierato con lei. E so pure cosa dovrò fare ora. Soldi ben spesi”.

"Ero di cattivo umore, dopo aver chattato qui mi sento molto meglio”, un'altra delle recensioni. E, ancora, su Xiaohongshu (l’Instagram cinese), annunci come questo: “Sono un ragazzo, non si parla di sesso, si paga in anticipo: non rivelerò le vostre informazioni personali. Un’ora 50 yuan, mezz'ora 30. Solo per ascoltarti (se rispondo o meno dipende da te), un'ora 35 yuan e mezz’ora 25”.

“C'è qualcuno disponibile a chattare? Pago qualsiasi cifra”, si leggeva in un recente post su Xiaohongshu con l’hashtag “chat di compagnia”. “In poche ore l'utente ha ricevuto decine di risposte da persone che offrivano i loro servizi. L'hashtag ha accumulato milioni di visualizzazioni negli ultimi due anni, rispecchiando la crescente disponibilità dei consumatori cinesi a spendere denaro per evitare la solitudine”, scrive il South China Morning Post.

Single in aumento

Questa fiorente economia della compagnia è una “risposta ai cambiamenti demografici della Cina”, ha dichiarato al quotidiano Wang Pan, professore di studi cinesi e asiatici presso l'Università del Nuovo Galles del Sud e autore di “Love and Marriage in Globalizing China”. “La Cina è diventata sempre più solitaria, quindi le persone hanno un forte desiderio di amore, intimità e vicinanza”, continua Wang. “La popolazione single del Paese aumenta, e un numero sempre maggiore di persone si rivolge a varie forme di compagnia a pagamento, dalle chat con sconosciuti online ai giochi di ruolo virtuali”, continua il giornale.

L’economia della compagnia

Un report del 2019 della Sinolink Securities aveva previsto che l'economia della compagnia in Cina avrebbe raggiunto i 50 miliardi di yuan (6,5 miliardi di euro) entro il 2025. “Sebbene non sia disponibile una previsione più recente, è possibile che la cifra sia molto più alta, soprattutto alla luce dei cambiamenti demografici che hanno avuto un impatto maggiore sull'economia cinese, come la crescente propensione dei giovani adulti a evitare il matrimonio e ad avere figli”, scrive ancora il giornale.

Li Shuying, una studentessa di 18 anni, ha recentemente pubblicato un annuncio su Xiaohongshu dicendo di essere disponibile per questo tipo di chat. “Voglio solo guadagnare soldi”, ha detto al giornale. “Penso che questo sia il lavoro più facile e meno problematico che ci sia”. Molte delle richieste avevano “sfumature romantiche”, ha raccontato la ragazza, “ma alcuni clienti cercavano semplicemente una compagnia amichevole”.

Già tre anni fa, in un sondaggio pubblicato sul China Daily, l’80,5% dei 1.535 giovani intervistati riteneva che i servizi di compagnia fossero utili per loro, con una percentuale più alta tra i nati negli anni ’90. Oltre la metà, il 61,4%, spiegava che l’aumento di questi servizi era dovuto al “basso livello di integrazione sociale dei giovani, che li rende più vulnerabili alla solitudine”.