Nuovi guai per la chiesa anglicana. Anche l’arcivescovo di York sotto accusa per abusi

LONDRA – Sarà un Natale difficile per la Chiesa anglicana. Dopo le dimissioni dell’arcivescovo di Canterbury per uno scandalo di abusi sessuali, ora ci sono richieste di dimissioni per un caso analogo anche nei confronti del suo sostituto, l’arcivescovo di York, chiamato a ricoprire a interim il ruolo di leader spirituale della Chiesa d’Inghilterra fino a quando l’anno prossimo i vescovi di tutto il Paese eleggeranno un nuovo capo.Dai primi di gennaio il reverendo Stephen Cottrell, arcivescovo di York, dovrebbe rimpiazzare temporaneamente Justin Welby, l’arcivescovo di Canterbury, quando le dimissioni annunciate da quest’ultimo avranno effetto.

L’inchiesta della Bbc

Ma ora una indagine della Bbc rivela che alcuni anni fa l’arcivescovo Cottrell, quando era vescovo di Chelmsford, permise che un sacerdote rimanesse al suo posto nonostante sapesse che era stato implicato in numerosi abusi sessuali di bambine. L’inchiesta della radiotelevisione pubblica britannica ha svelato che Tudor pagò perfino 10 mila sterline a una donna, da lui abusata quando era piccola, per convincerla a non denunciarlo alla polizia. Il religioso ha lasciato il suo incarico soltanto due mesi or sono, dopo avere ammesso abusi contro più di mezza dozzina di ragazzine.

L’arcivescovo di York ha risposto alle rivelazioni della Bbc esprimendo “profondo rammarico” sul ritardo di un’azione punitiva da parte della Chiesa contro padre Tudor, giustificandosi con il fatto di avere “ereditato” una situazione già esistente. Ma la reverenda Helen-Ann Hartley, vescova di Newcastle, commenta che l’arcivescovo Cottrell avrebbe dovuto fare di più di fronte allo scandalo e che a questo punto dovrebbe dimettersi: “Non avere agito mina completamente la sua credibilità”, afferma la vescova Hartley. “Come può avere l’autorità etica e morale per guidare un’istituzione come la Chiesa anglicana, dopo il modo in cui si è comportato?”

Il caso Welby

Il mese scorso Justin Welby, l’arcivescovo di Canterbury, incarico che nella Chiesa anglicana equivale a quello di pontefice in quella cattolica, ha dato le dimissioni per un’altra rivelazione della Bbc: la copertura da parte sua delle violenze sessuali compiute da John Smyth, un noto avvocato legato alla Chiesa, ai danni di decine di bambini in Africa e in Inghilterra per un prolungato periodo di tempo. Definito un molestatore seriale, Smiyth è morto nel 2018: il silenzio della Chiesa anglicana ha impedito che l’avvocato fosse perseguito dalla magistratura.

Welby ha peggiorato ulteriormente la propria immagine con un discorso di addio alla camera dei Lord, della quale era membro come arcivescovo di Canterbury, nel quale ha minimizzato la gravità delle accuse e perfino ironizzato sulle proprie dimissioni, poi scusandosi per il “dolore arrecato alle vittime” con il suo intervento. La nuova indagine della Bbc svela che anche Welby era stato coinvolto nella copertura dello scandalo del reverendo Tudor.

Il terremoto al vertice della Chiesa anglicana sembra dunque non finire più. Come è noto, i religiosi anglicani possono sposarsi e avere figli; e le donne possono diventare sacerdoti o vescovi. Il fatto di potersi fare una famiglia non ha impedito abusi sessuali, o copertura di abusi, anche nelle loro file, ma le dimissioni dell’arcivescovo di Canterbury, seguite da accuse che potrebbero costringere a dimettersi per ragioni simili il suo successore a interim, sono senza precedenti. La Chiesa d’Inghilterra si è separata dal cattolicesimo nel sedicesimo secolo, con lo scisma avvenuto durante il regno di Enrico VIII, sia per l’influsso delle dottrine protestanti provenienti dal resto d’Europa, sia per la volontà del re di divorziare e risposarsi. In questo Paese il sovrano è il capo ufficiale della Chiesa anglicana, mentre l’arcivescovo di Canterbury ne è il leader spirituale.