Il serpente, il “pensierino” indecente del Capodanno russo. Autorità in allarme

Il 2025 per il calendario cinese passerà sotto il segno del Serpente di Legno verde e, secondo la tradizione consolidata ormai da decenni in Russia, nei negozi sono apparsi souvenir a forma dell’animale-totem. Tuttavia, questo Capodanno molti russi hanno deciso di lasciar perdere statuette e magneti da frigo e orientarsi verso un animale vero e proprio, prendendo d’assalto i rivenditori specializzati. Il fenomeno è cresciuto al punto da richiedere l’intervento delle autorità per distribuire consigli e moniti: regalare serpenti a parenti e amici senza il dovuto preavviso potrebbe risultare “una cattiva idea”.

Di fronte alla dimensione del fenomeno e all’impossibilità di intervenire per contenerlo, gli specialisti del Dipartimento per l’ambiente di Mosca hanno deciso di fornire almeno qualche consiglio a venditori, acquirenti e futuri proprietari dei rettili. “Tra le specie disponibili, le più comuni sono le serpi del grano e i serpenti del latte della California – ha ricordato il dipartimento – “Possono essere tenuti e attirano l'attenzione degli acquirenti grazie alla varietà dei colori e alle piccole dimensioni”. Altri tipi di serpenti, come mamba, cobra e pitoni oltre i quattro metri di lunghezza sono invece vietati. I "nuovi proprietari” avranno inoltre la responsabilità di garantire sicurezza e benessere tanto ai vicini di casa quanto agli stessi rettili: “Ci auguriamo che diventino amati membri della famiglia – si legge nel comunicato - e non un giocattolo per Capodanno".

Molto probabilmente anche per i serpenti ci sono in vista dei pericoli ha affermato Vladislav Starkoverpetologo dell'Istituto di chimica biorganica dell'Accademia russa delle scienze: anche loro hanno bisogno di cure. “I serpenti sono animali facili da allevare, ma richiedono anche cure e una buona conoscenza di cosa sono – ha ricordato l’erpetologo - Il terrario deve essere facile da aprire, in modo che la pulizia risulti sufficientemente comoda per il proprietario, e deve chiudersi in modo sicuro”. I serpenti riescono a passare attraverso quasi ogni fessura e un'eventuale fuga all’aperto nel rigido inverno russo sarebbe probabilmente letale.

Esperti intervistati dall’emittente Kommersant FM hanno ricordato inoltre che prima dell’acquisto è necessario verificare che l'animale abbia superato un’ispezione veterinaria, dal momento che i serpenti sono portatori di diverse malattie, tra le quali la salmonellosi.

Diversi canali Telegram hanno iniziato a segnalare il nuovo trend già da mesi. “Con l’avvicinarsi del nuovo anno, vengono presi dal 5 al 10 per cento in più di serpenti - ha detto agli autori del canale Telegram Abzats la dipendente di un negozio specializzato - Vengono acquistati principalmente come regali per bambini e adolescenti”. Sono "rettili senza pretese, che si riproducono facilmente in cattività". Mangiano poco e raramente, nutrendosi di piccoli insetti e roditori e necessitano solo di un terrario riscaldato. I prezzi vanno dai 6.000 rubli (circa 60 euro al cambio attuale) per la serpe del grano ai 25.000 (250 euro) per il serpente del latte. Il pitone reale può arrivare a 450 euro.

Sul popolare sito di annunci Avito i prezzi sono più contenuti, a partire dall’equivalente di 25 euro, ma alcuni inserzionisti avvertono gli acquirenti che stanno per acquistare un animale "con carattere". Data la forte domanda c'è richiesta anche per questi serpenti, ha dichiarato uno dei questi venditori. “Una settimana fa vi avrei detto che non c'era bisogno di affrettarsi”, ha detto ai microfoni di Kommersant FM.

Nel fermento generale, c’è anche chi si accontenta di “noleggiare” i rettili per il tempo di un servizio fotografico, rigorosamente indossando il colore associato al ciclo astrale, il verde. Un servizio meno impegnativo dell’adozione, ma non meno costoso. Tutto, pur di conformarsi alla tradizione e augurarsi fortuna, benessere e, nel caso specifico del serpente, saggezza.

I russi non sono nuovi a questo genere di eccessi, in particolare quando si tratta di celebrare la festività più sentita dell’anno. Alla fine del 2018 i preparativi per l’anno lunare del Maiale fecero registrare un aumento esponenziale della domanda di mini-pig.

Non è chiaro quando questo elemento culturale asiatico sia entrato tanto a fondo nella tradizione popolare russa. Secondo le versioni più accreditate, l’inizio della tradizione risalirebbe agli anni ’70, al riavvicinamento tra Mosca e Pechino dopo gli attriti ideologici e territoriali del decennio precedente. Non si conoscono nemmeno i meccanismi di questo curioso sincretismo, che fa coesistere riti della cultura laica con elementi del ciclo lunare, speculazioni astrali e pratiche consumistiche.

E fa sorridere la tradizione di festeggiare alla mezzanotte del 31 dicembre sia il Capodanno laico che quello cinese, che in realtà si celebra solo un mese dopo. Più attente alle date ufficiali sono di sicuro le istituzioni, che guardano ai risvolti politico economici e alla possibilità di incassare il particolare credito di immagine di cui gode il vicino orientale. E' un'esigenza rafforzata dal progressivo isolamento della Russia a Ovest e dalla necessità di ampliare i legami a oriente. Così a febbraio 2024, con l'approvazione del Cremlino, il governo della capitale ha deciso di regalare un intero ciclo di eventi dedicato alla cultura cinese in Russia e provare ad evocare, anche in questo modo, la protezione del Dragone.