Tra concerti rock e club del libro, negli Stati Uniti i cimiteri tornano in vita

NEW YORK – C’è vita intorno alle lapidi dei cimiteri americani. Concerti rock, corsi di giardinaggio, jogging e uscite libere con il proprio cane. Da tempo i responsabili di molti cimiteri hanno aperto le porte alla vita delle comunità. Rodney Anonymous, leader della band punk rock The Deak Milkmen - nome in tema, “I lattai morti” - si è esibito in tutto il mondo ma il suo posto preferito dove cantare è il cimitero Laurel Hill di Philadelphia, dove andava in bici da bambino. “L’acustica è fantastica - ha spiegato - e con la luna piena non c’è niente di simile”.

La band, che ha prodotto brani tipo “Punk Rock Girl”, si è esibita nel cimitero cinque volte in tredici anni e conta di fare un concerto anche nel 2026. “Io e mia moglie - ha raccontato - eravamo lì per una serata al cinema e mi si è accesa una lampadina: beh, mi sono detto, scriviamogli e chiediamo se si può fare. Cosa può andare storto? Mi dicono no e mi seppelliscono vivo?”. Invece gli hanno aperto le porte. In realtà i cimiteri americani si stanno rianimando davvero: gli spazi verdi e silenziosi accolgono riunioni di apicoltori e sedute di karaoke dal titolo “Notte del dolore”. Si creano legami con la gente del posto e gli eventi portano soldi necessaria a mantenere le strutture.

Negli Stati Uniti, in realtà, come in alcuni Paesi del Sudamerica, i cimiteri hanno sempre rappresentato un luogo da vivere per ricordare chi non c’è più. A volte, nelle ricorrenze, si organizzano picnic in cui si celebrano i defunti in modo sereno. E in fondo i cimiteri, come confermano i romanzi di Alice Hoffman, Neil Gaiman e George Saunders, possono essere molto vitali e ricchi di sorprese. Brian Heinz, direttore dell’orticoltura a Spring Grove, un cimitero di 180 anni e 300 ettari a Cincinnati, Ohio, ha spiegato come lì vengano offerte visite botaniche per la comunità, corsi di giardinaggio e cerimonie con lanterne. Heinz, racconta il Guardian, ha spiegato che l’idea di usare gli spazi cimiteriali per attività culturali ha preso piede negli anni ’80, per poi espandersi negli ultimi vent'anni.

Nella capitale, Washington, Laura Lyster-Mensh si occupa di raccogliere fondi per il cimitero Congressional, dove sono sepolti l’ex direttore dell’Fbi J. Edgar Hoover e l’ex sindaco Marion Barry. Ora il cimitero offre eventi, tra cui visite guidate, i cosiddetti death café (incontri per parlare apertamente della morte) e un club del libro intitolato "Tomes and Tombs" (Tomi e Tombe). Uno degli eventi più importanti è una serata teatrale all’aperto in ottobre chiamata "Soul Strolls", durante la quale le persone passeggiano con la luce delle lanterne attraverso il cimitero, mentre figure “appaiono” presso le tombe per raccontare storie. La maggior parte degli eventi è gratuita, ma nel 2024 i biglietti per i Soul Strolls costavano 40 dollari. E sono andati a ruba.