La sete di Kabul: a 4 anni dal ritorno al potere dei talebani, esplode l’emergenza acqua

Kabul – Mentre il tramonto avvolgeva Kabul in una recente sera d’estate, due vicini si scambiavano insulti per l’accesso a una risorsa sempre più scarsa: l’acqua. “Arrivi con quattro taniche e salti la fila,” sibilò Aman Karimi a una donna, strappandole di mano un tubo e riempiendo i suoi secchi da un rubinetto di una moschea.

“Tocca a me, è un mio diritto.” Kabul si sta prosciugando, inaridita da piogge e scioglimenti nevosi sempre più scarsi e svuotata da pozzi non regolamentati. È diventata così arida che i suoi sei milioni di abitanti potrebbero rimanere senza acqua entro il 2030 — e ora stanno litigando per questo. Le sue riserve d’acqua si stanno svuotando quasi due volte più velocemente di quanto vengano reintegrate. L’amministrazione talebana, a corto di fondi, finora non è riuscita a portare acqua dai bacini e fiumi vicini alla città soffocata.

Ora, Kabul, dove esattamente 4 anni fa (era il 15 agosto del 2021) sono tornati i talebani dopo il ritiro dei soldati Usa e di quelli Nato, rischia di diventare la prima capitale moderna a esaurire le riserve d’acqua sotterranee, ha avvertito un recente rapporto dell’organizzazione no-profit Mercy Corps. “Stiamo litigando sempre di più perché l’acqua per noi è come oro,” ha detto Karimi, spingendo una carriola piena di 150 litri d’acqua che la sua famiglia di cinque persone avrebbe usato per cucinare, lavarsi e bere. Karimi, un sarto, ha detto che si sono recentemente trasferiti in una nuova casa a causa dei prezzi delle abitazioni alle stelle, ma la nuova non ha acqua corrente.

Kabul, circondata da montagne innevate e attraversata da tre fiumi, non era mai stata così senza acqua. Ma mentre la sua popolazione è cresciuta di circa sei volte negli ultimi 25 anni, non è stato messo in atto alcun sistema decente di gestione dell’acqua per portare acqua da altre fonti o regolare l’estrazione sotterranea da serre, fabbriche e edifici residenziali che stanno spuntando in tutta la città. L’approvvigionamento idrico è un problema critico in tutto l’Afghanistan. Almeno 700.000 afghani vengono sfollati ogni anno a causa del cambiamento climatico, principalmente per le siccità, secondo le Nazioni Unite. Un terzo dei 42 milioni di abitanti dell’Afghanistan non ha accesso ad acqua potabile pulita.

I donatori internazionali hanno finanziato diversi progetti di dighe e iniziative per collegare le case di Kabul a un sistema di tubature affidabile, stanziando centinaia di milioni di dollari. La maggior parte non ha mai visto la luce o è stata bruscamente interrotta dopo il 2021, quando i talebani hanno preso il controllo e altre nazioni si sono rifiutate di riconoscere il nuovo governo dopo il ritiro degli Stati Uniti.

“Kabul lotta con problemi idrici da due decenni, ma non è mai stata una priorità,” ha detto Najibullah Sadid, un esperto di risorse idriche. “Ora i pozzi si stanno prosciugando ed è un’emergenza.” I residenti di Kabul hanno scavato sempre più pozzi nei cortili e nei seminterrati, perforando una città prosciugata dall’estrazione idrica non regolamentata. Solo un quinto dei residenti di Kabul ha accesso all’acqua attraverso tubature, secondo un rapporto del 2021 dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale.

Ma anche le tubature sono sempre più fuori servizio. Persino l’agenzia nazionale per l’ambiente dipende da un’autocisterna che consegna più di 10.000 litri al giorno, perché il suo pozzo si è prosciugato e le sue tubature sono fuori servizio. Kabul esiste come se fosse attaccata a una flebo, con migliaia di litri d’acqua forniti da centinaia di tricicli cinesi e camion dell’era sovietica che attraversano la città.

Chi non può permettersi di comprare acqua dalle compagnie di consegna dipende dai pozzi sempre più scarsi delle moschee o dalla carità dei residenti benestanti. Quando il sole tramonta, escono le carriole e le strade tortuose e le ripide colline scintillano di grandi taniche gialle per olio da cucina trasformate in contenitori per l’acqua.

In una recente mattina, Haji Muhammad Zahir si precipitò al piano di sotto sentendo un messaggio registrato che pubblicizzava l’acqua risuonare nella sua strada alberata. Le compagnie di consegna dell’acqua sono spuntate in tutta Kabul, anche nei quartieri benestanti come il suo, dove i residenti di lunga data ora condividono le strade con ex combattenti talebani e funzionari. Ex capo del consiglio comunale e ingegnere meccanico in pensione, Zahir ha detto che il suo pozzo si era prosciugato anni fa e il tubo pubblico della sua casa a due piani forniva acqua solo ogni tre giorni. Ha esortato i talebani a tenere Kabul a galla, ma ha aggiunto: “Dove sono i soldi per questo?”

Il governo sta cercando disperatamente fondi. In tutto il paese, quattro dighe sono state completate dal 2021, inclusa una a 32 chilometri da Kabul che, se collegata attraverso un acquedotto, potrebbe portare acqua a migliaia di famiglie. Un altro progetto di acquedotto dalla vicina valle di Panjshir non ha ancora ricevuto l’approvazione finale dalla leadership del paese. Entrambi mancano di finanziamenti: i donatori stranieri hanno chiuso i rubinetti e gli investimenti privati sono scarsi.

“I nostri progetti sono grandi e possiamo fornire solo la metà dei fondi,” ha detto Matiullah Abid, portavoce del ministero dell’acqua e dell’energia dell’Afghanistan, in un’intervista. Presso la moschea dove Karimi aveva rimproverato un vicino, la fila di persone in attesa di acqua si era lentamente diradata. Tra gli ultimi c’era Atefeh Kazimi, 26 anni, che riempiva alcune taniche in cambio di pochi afghani, la moneta nazionale, per la moschea. Poi spingeva la sua carriola per 30 minuti fino a casa. C’era una moschea più vicina a casa sua, ma il suo pozzo si era prosciugato.

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