Alex Jeffrey Pretti, 37 anni, un infermiere di terapia intensiva presso il dipartimento governativo per i veterani, una persona che si preoccupava profondamente degli altri e era turbata dalla stretta sull'immigrazione imposta dal presidente Donald Trump nella sua città. Sono stati i familiari a identificare l'uomo ucciso da un agente federale a Minneapolis e a raccontare di lui.
Era un appassionato di attività all'aria aperta – hanno detto – e amava le avventure con Joule, il suo amato cane di razza Catahoula Leopard, che aveva perso da poco. Aveva partecipato alle proteste seguite all'uccisione di Renee Good da parte di un agente dell'Ice a inizio gennaio.
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"Si preoccupava profondamente delle persone e era molto turbato da ciò che stava accadendo a Minneapolis e in tutti gli Stati Uniti con l'Ice, come milioni di altre persone", ha dichiarato Michael Pretti, il padre di Alex. "Sentiva che protestare fosse un modo per esprimere la sua solidarietà verso gli altri", ha aggiunto.
Pretti era cittadino statunitense, nato in Illinois. Come Good, i documenti del tribunale mostrano che non aveva precedenti penali e la sua famiglia ha affermato che non aveva mai avuto problemi con le forze dell'ordine, a parte un paio di multe per infrazioni stradali. In una recente conversazione con il figlio, i genitori, che vivono in Wisconsin, gli avevano raccomandato di fare attenzione durante le proteste.
"Abbiamo avuto questa conversazione con lui circa due settimane fa, gli abbiamo detto di andare pure a protestare, ma di non farsi coinvolgere, di non fare sciocchezze". ha raccontato Michael Pretti. "E lui ha risposto di saperlo. Lo sapeva", ha proseguito.
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Il capo della polizia di Minneapolis, Brian O'Hara, ha precisato che l'uomo era un legittimo proprietario di armi, in possesso di un regolare permesso per portarle in pubblico, informazione poi confermata anche dal governatore del Minnesota Tim Walz. L'identità della vittima è stata inizialmente riportata dal Minnesota Star Tribune e successivamente confermata dal procuratore generale dello Stato, Keith Ellison. "Condivido il profondo dolore e la rabbia di tanti per l'uccisione di un altro cittadino del Minnesota Alex Pretti, 37 anni, infermiere di terapia intensiva che ha servito i veterani durante l'Operazione Metro Surge dell'amministrazione Trump", ha dichiarato Ellison.
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Pretti - scrive sempre lo Star Tribune - abitava in un four-plex su Garfield Avenue, in un quartiere residenziale tranquillo del sud di Minneapolis, a circa due chilometri e mezzo dal luogo in cui è stato ucciso. Quando i giornalisti hanno provato a contattare i vicini, nessuno ha risposto. In una delle finestre dell'edificio era affisso un cartello con la scritta "Abolish Ice".
Dai registri emerge che Pretti aveva studiato all'Università del Minnesota. Il suo profilo LinkedIn indica che dal 2012 aveva lavorato come ricercatore presso la Medical School dell'ateneo. Nel 2021 aveva ottenuto la licenza come infermiere professionale, valida fino a marzo 2026. Un collega e amico, Dimitri Drekonja, medico al VA di Minneapolis, lo ha descritto come un professionista appassionato e una persona solare. "Era gentile, amichevole, sempre pronto a scherzare", ha raccontato. "Lavorare in terapia intensiva significa affrontare ogni giorno le situazioni più difficili, vedere i pazienti più gravi, confrontarsi con la morte e con le famiglie. Alex era bravissimo in tutto questo". I due avevano stretto amicizia lavorando insieme in un progetto di ricerca e condividevano la passione per la mountain bike.
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Drekonja ha detto di non conoscere nel dettaglio le opinioni politiche di Pretti su immigrazione o armi, ma di non essersi stupito nel sapere che si trovasse sul posto a protestare contro l'attività dell'Ice. "La città è in un posto molto buio", ha osservato. I video dell'uccisione, ha aggiunto, sono "devastanti". Pretti si era diplomato nel 2006 alla Preble High School di Green Bay, nel Wisconsin. "Siamo tutti sconvolti", ha detto una portavoce del distretto scolastico.
Dopo l’intervento di Trump – che ha mostrato quella che secondo il Dipartimento per la sicurezza nazionale è la pistola che aveva il 37enne ucciso - la segretaria alla Sicurezza interna, Kristi Noem, ha ribadito il sostegno dell'amministrazione all'agente della Border Patrol coinvolto nella sparatoria, e ha attribuito la responsabilità dell'accaduto alla vittima, definendo il suo comportamento "violento" prima che venisse ucciso.
Noem ha dichiarato durante una conferenza stampa nella sede della Fema (la protezione civile Usa) a Washington che "un individuo si è avvicinato agli agenti della U.S. Border Patrol con una pistola semiautomatica 9 mm. Gli agenti hanno tentato di disarmare questa persona, ma il sospetto armato ha reagito violentemente. Temendo per la propria vita e per quella dei suoi colleghi, un agente ha sparato colpi difensivi". Noem ha detto che Pretti è stato "dichiarato morto sulla scena", osservando che "aveva due caricatori con munizioni che contenevano decine di proiettili" e non aveva documenti di identità con sé. Secondo Noem, "sembra una situazione in cui un individuo è arrivato sulla scena per infliggere il massimo danno alle persone e uccidere le forze dell'ordine".
I video circolati però sembrano contraddire le versioni sulla tragedia dei funzionari federali, secondo cui Alex Pretti si sarebbe avvicinato ad agenti della Border Patrol con una pistola e l'intento di "massacrarli". Nelle immagini, Pretti si frappone tra una donna e un agente che le sta spruzzando spray al peperoncino. Altri agenti spruzzano quindi lo stesso spray anche contro Pretti, che tiene un telefono in una mano e nulla nell'altra, e lo atterrano. Come mostrano i video, la sua arma è stata trovata solo dopo che era stato immobilizzato sul marciapiede.
