Arctic Frontiers, il fragile mondo del Nord

Attraversare il lago Takvatn su una motoslitta, in pieno inverno, può costare il congelamento della faccia o di qualunque altra parte del corpo che non sia adeguatamente protetta da strati di tessuti tecnici o, meglio, dalle pellicce dei Sami. A sud di Tromsø, Norvegia, ma a nord del mondo, nel cuore delle terre artiche, risiedono i pascoli invernali delle renne, ambienti naturali impattati pesantemente dal cambiamento climatico (benché da studi condotti congiuntamente da norvegesi, estoni ed inglesi, si vede come il trend, negli ultimi 100 anni, sia già caratterizzato da grandi oscillazioni climatiche) e dalle scriteriate attività umane. Certo, a chi viene dalla conca mediterranea risulta abbastanza ostico associare la parola pascolo a una distesa di neve e ghiaccio senza soluzione di continuità. Ma il pastore che ci accompagna, un omino tarchiato che risponde al nome di Johan Anders Oskal, non ha tentennamenti. Lui sa dove si trova la mandria e intende farcela vedere. La ”gita in campagna« è arrivata al termine di una serrata tre giorni di conferenze e dibattiti che hanno animato la quattordicesima edizione di Arctic Frontiers. Un evento che richiama a Tromsø ogni anno, dal 2006, politici, ricercatori, giornalisti e rappresentanti delle comunità native dell'Artico. Sul tavolo c'erano temi spinosi. Lo sfruttamento delle materie prime, i business sostenibili, la pesca (una buona notizia è la sempre maggiore ripresa dello stock di merluzzi, grazie al rispetto degli accordi tra Norvegia e Russia per la pesca nel Mare di Barents), il cambiamento climatico, cui facevano da corollario i tanti (e irrisolti) problemi degli indigeni che sono sembrati sempre più arrabbiati e meno disposti a negoziare. Edizione dopo edizione continuano a reclamare scuole, un sistema educativo efficace e che valorizzi le loro tradizioni invece di mortificarle, ospedali in cui poter far partorire le donne in sicurezza e opportunità di lavoro per i giovani che, altrimenti, vanno inesorabilmente via. Oltre ai Sami, padroni di casa, erano arrivate delegazioni dall'Alaska, dal Canada e da chissà dove altro. Ma il bottino della conferenza per loro è stato magro. Molte pacche sulle spalle, tanti applausi, qualche sorriso di maniera, ma la loro vita continuerà a scorrere tangenzialmente a quella degli artici di città. Lamentano di non essere coinvolti nelle scelte politiche che li riguardano ed è questo il più grande paradosso. Perché, in realtà, sarebbero protetti da leggi speciali. Una delle quali riguarda proprio i pascoli delle renne. "Si chiama Reindeer Herding Act ed è stato firmato nel 2007" ci spiega Nick Taylor, biologo britannico in forza al Centre for Saami Studies dell'Arctic University of Norway, "è un documento che stabilisce che il proprietario o altro utilizzatore di un terreno non possa usarlo in spregio alle esigenze delle mandrie. Ma è una forma di protezione molto debole, perché i pastori non hanno un diritto di accesso esclusivo ai pascoli, piuttosto sono obbligati a concedere spazio alle infrastrutture di pubblica utilità o anche ad attività commerciali e private, per non parlare di quelle militari". E infatti, mentre procediamo verso i pascoli, sfidando il vento artico che porta la temperatura percepita intorno ai -30° C, vediamo comparire di fronte a noi una colonna di camion e cingolati che vomitano soldati in assetto da (finta) battaglia. Fanno allenamento, proprio qua, nei luoghi più estremi che la natura avrebbe riservato alle renne ed ai loro addomesticatori Sami. "Non sono solo loro il problema - riprende Taylor – aeroporti, impianti idroelettrici, parchi eolici, ferrovie, campi di tende per turisti, piste da sci, persino miniere (una enorme, un giacimento di oltre 70 milioni di tonnellate di rame, aprirà presto i battenti nella zona di Kvalsund, con l'entusiastico avallo del governo norvegese, Ndr). Questo è l'Antropocene, nel grande Nord si vede e si sente, ormai, come nel resto del mondo. L'Artico, per chi non se ne fosse accorto, ha perso definitivamente la verginità. Ma torniamo alle renne. Finalmente le avvistiamo, dopo interminabili minuti di saliscendi che ci portano su un altopiano in cima al monte Mauken. Sembrano un po' smarrite ma allo stesso tempo attente e scaltre. "Cercano cibo", dice Johan Anders. "Lo scenario climatico cambia di anno in anno, qui lo avvertiamo molto. Per colpa dell'alternarsi di nevicate e di piogge si forma sotto la neve uno strato di ghiaccio che impedisce alle renne di arrivare ai licheni, così siamo costretti a portargli un pasto supplementare". Johan scende dalla moto e prende dal rimorchio un sacco giallo, poi con un rapido fendente lo taglia e lascia scivolare fuori delle palline scure. Si tratta di foraggio ed erbe liofilizzate miste a melassa. Alla vista (e all'odore) le renne si fiondano, mentre il pastore scava un buco nella neve (a mani nude e con l'aiuto del coltello) per mostrarci a quale profondità si troverebbe il cibo naturale. L'era in cui viviamo ci mette di fronte a sfide sempre più grandi. Una di queste è l'adattamento. Uomini, animali e piante sono chiamati ad aguzzare l'ingegno e a pescare nelle loro risorse biologiche per sopravvivere in un mondo che è già mutato. Gli studiosi hanno scritto nero su bianco che l'unica speranza per le renne e le comunità locali dell'Artico è rappresentata dal grado di resilienza che dimostreranno di avere. Piaccia o no è questo il mondo in cui viviamo ed è il mondo che continueremo a raccontarvi su www.adaptation.it.