Crepe da gelo, così negli Usa gli alberi “esplodono”

Tra le conseguenze della tempesta artica che sta abbattendosi negli Stati Uniti c’è, in questi giorni, la diffusione del fenomeno dei cosiddetti “frost cracks”, le crepe da gelo, che interessa molti alberi. Alberi che improvvisamente “esplodono”, per usare l’espressione che accompagna molte delle clip diffuse sui social. Il fenomeno accade quando le temperature scendono improvvisamente e gli alberi non fanno in tempo ad attivare la loro protezione naturale, garantita dalla disidratazione, dall’indurimento e dalla restrizione delle cellule che compongono la corteccia, potenziale isolante naturale dal gelo. In questi giorni, molti alberi non si sono tuttavia acclimatati: così lo strato esterno del legno, che contiene ancora acqua che, congelandosi, esercita pressione sull’intera struttura. Di qui, il rumore esplosivo, accompagnato da profonde fessure verticali, le crepe da gelo: nessun pericolo per i passanti, spazio potenziale di riparo per gli insetti. Si tratta di un fenomeno già descritto in letteratura scientifica nel 1822 dal botanico scozzese John Loudon e tornato attuale in questi giorni, in particolare su TikTok, dove sono circolate anche teorie stravaganti e immagini ricreate con l'AI. A cura di Pasquale Raicaldo (Immagini: Jared Ambrose / Reuters)