LONDRA - Da campione italiano di danze latino americane a uno dei ballerini più conosciuti del piccolo schermo inglese, grazie alla trasmissione campione di ascolti “Strictly Come Dancing”, nella versione italiana “Ballando con le Stelle”. E tutto in una manciata di anni. Lui è Giovanni Pernice, originario di Palermo, 31 anni il prossimo 5 settembre. All’età di 25 anni  è stato convocato dalla produzione del programma di prima serata della BBC per far parte del cast, diventando anno dopo anno uno dei protagonisti più ammirati, e inseguiti dai tabloid per via delle sue love stories con le star di un altro programma molto gettonato, “Love island”.

“Quando sono arrivato non sapevo una parola di inglese, ora mi cercano tutti, anche l’industria cinematografica dove ho appena debuttato coronando un mio sogno che ho fin da bambino”, racconta Giovanni raggiunto telefonicamente a Dublino durante una pausa di uno spettacolo. Il 31enne compare in “Man & Witch”, prossimamente sul grande schermo, recitando al fianco di attori del calibro di Christopher Lloyd, il celebre Doc della serie "Ritorno al futuro", Sean Astin già protagonista di "Lord of the Rings" e Daniel Portman da "Il trono di spade". Ma è la danza che gli ha permesso di diventare tra coloro i quali vengono sistematicamente fermati per una foto ricordo mentre passeggiano tra le vie delle città. “Non posso negare che ho maturato una notevole notorietà in pochissimo tempo, merito di un duro lavoro che mi ha permesso di conquistare una semifinale e ben tre finali di Strictly Come Dancing, una trasmissione molto amata. Non passi di certo inosservato quando ti vedono in media 16 milioni di spettatori”.

A dare una spinta in più alla sua visibilità anche quella tipica bellezza dai tratti mediterranei, che piace molto al gentil sesso inglese, e un fisico statuario che si è plasmato grazie alla passine per la danza. Giovanni, dopo essere nato e cresciuto a Palermo, si è trasferito a Bologna a 14 anni dedicandosi solo alla danza, la quale gli ha permesso già in Italia di diventare qualcuno nel suo campo, grazie alla vittoria di numerosi titoli nazionali e internazionali fino al primo posto nel campionato italiano di specialità nel 2012. Alle apparizioni televisive, e ora anche cinematografiche, il ballerino ha portato avanti anche una intensa attività live, un ulteriore modo per farsi conoscere ed apprezzare ancora di più dai suoi fans britannici. Negli ultimi anni è stato protagonista di “This is me” che per quattro edizioni ha fatto il giro del paese, poi una pausa obbligata a causa della pandemia, e nel 2022 tornerà in occasione della quinta tournée con oltre 50 tappe dal nord al sud del Regno Unito, in teatri alcuni dei quali hanno già registrato il tutto esaurito. “Chi sono, cosa faccio, perché sono qui e come sono arrivato sul primo canale della BBC: ‘This is me’ racconta proprio di me e alla gente piace. Piace la storia di un giovane emigrato che a suon di musica e balli è riuscito a conquistare il suo successo. E’ un solo-man-show che condisco anche con un pizzico di commedia, interagendo col pubblico, suonando la batteria e cantando. Uno spettacolo a 360 gradi che mi rappresenta totalmente. Il prossimo anno celebrerà la quinta edizione grazie a un aumento costante del numero delle tappe e dell’ampiezza dei teatri. Mi ricordo ancora la prima tournée, quando mi esibivo in locations da 300 persone; ora la media è di 1800 posti a sedere. Alla gente piace sempre di più incontrare dal vivo i proprio beniamini, soprattutto dopo un anno difficile come quello appena trascorso. E io non mi sottraggo di certo”.

Prima di vederlo salire sui palcoscenici, a settembre sarà di nuovo protagonista in “Strictly Come Dancing”, in occasione della settima edizione personale, diciannovesima della storia del programma. Tra i professionisti che faranno coppia con i volti più celebri ci sarà anche un altro italiano, Graziano Di Prima nel ruolo di supporter dancer. Ma per quanto il successo sta tenendo Pernice ben saldo sul suolo inglese, il pensiero alla sua Italia c’è sempre. “Il lavoro qui è tanto così come le soddisfazioni - aggiunge Giovanni - però mi farebbe davvero piacere tornare in Italia più come attore che come ballerino. Vorrei recitare in un film o una serie televisiva che raccontano il mio territorio, la Sicilia, con un’aggiunta di azione e adrenalina, come si vede in produzioni stile ‘Squadra Antimafia’ o ‘Il capo dei capi’. Mi sento pronto, vediamo cosa ci riserva il futuro. Intanto torno a Natale, dopo tanto tempo, dalla mia famiglia per festeggiare la nascita del mio primo nipotino. Sarà una gioia immensa fare la sua conoscenza, anche perché non si vive solo di telecamere e notorietà”.