Sorpresa dalla Kia
la Optima diventa ibrida

Sorpresa, la Kia Optima diventa ibrida. La casa coreana infatti ha appena presentato al salone di Los Angeles la berlina Optima Hybrid che grazie all'abbinamento dei due propulsori, benzina ed elettrico, riesce a percorrere 100 chilometri con 5,88 litri di carburante che per una vettura di questa categoria rappresentano un bel risultato. In Italia probabilmente non arriverà mai per via delle sue caratteristiche poco apprezzate dagli automobilisti nostrani ma non è escluso che l'avanzata tecnologia di cui è dotata sarà resa disponibile anche per futuri modelli più consoni al nostro mercato. Negli Stati Uniti invece la Optima Hybrid sarà nelle concessionarie a partire dall'inizio del prossimo anno e consentirà un risparmio, in termini di consumo del carburante pari al 40,7% rispetto al modello tradizionale.

Una vettura insomma di cui al quartier generale della casa coreana vanno molto fieri come ha dichiarato il vice presidente di Kia Motors Corporation, Hyoung-Keun Lee:
"Grazie alle nuove tecnologie sviluppate dai nostri ingegneri, attraverso tutta una serie di sfide complesse, Optima Hybrid consente una guida completamente automatica, naturale e divertente, con reali benefici per i nostri clienti. E' dotata di un ingegnoso, semplice e conveniente "sistema" ibrido parallelo. Il motore a benzina di 2,4 litri è abbinato ad un compatto motore elettrico. La trazione è anteriore, con cambio automatico a sei rapporti, privo del tradizionale convertitore di coppia. Una speciale frizione è montata tra le due unità motrici, per rendere indipendenti il motore a benzina e quello elettrico, così da consentire il funzionamento dell'Optima Hybrid ad emissioni zero - in modalità totalmente elettrica - da 0 a 100 km/h. La razionale configurazione del sistema non ha richiesto un motore elettrico/generatore di elevata capacità, con sensibili vantaggi in termini di peso e costo".

Cuore del sistema è il motore elettrico sincrono da 30kW, che eroga 40,7 Cv e 205 Nm di coppia da 0 a 1.400 giri, in modalità "solo elettrica", mentre la combinazione ibrida (motore elettrico più motore a benzina) assicura una potenza complessiva di 209 Cv con 265 Nm di coppia. Descritto dagli ingegneri Kia come "unità imbarcata nel gruppo motopropulsore", il motore elettrico è ospitato all'interno del blocco propulsore, fra il motore a benzina ed il cambio automatico ed è il primo sistema al mondo che adotta il raffreddamento ad olio.

Semplice e completamente automatico il funzionamento della vettura: in posizione "Off", l'Optima Hybrid parte in modalità elettrico e con l'aumentare della velocità il motore ibrido avvia il motore a benzina, mentre la frizione collega direttamente questa unità al sistema, consentendogli di contribuire alla propulsione della vettura. Il motore elettrico, in funzione ibrida, viene utilizzato tanto come motore secondario (nelle accelerazioni più impegnative ed in salita) che, quando necessario, come generatore per ricaricare la batteria (a matrice di polimeri di litio, sviluppata in partnership con la LG Chem).

Tutti i dispositivi sono gestiti dall'Hybrid Control Unit che regola il funzionamento della centralina del motore, della trasmissione, della batteria e del convertitore a bassa tensione, assicura anche il back-up dati dell'Optima col metodo "Fail-Safe" e garantisce la modalità di emergenza "portami a casa". Infine a stimolare la condotta ecologica del guidatore provvede l'indicatore di guida economica collocato in bella vista sul completo cruscotto. (m. r.)