Buon compleanno Volkswagen California, il parallelepipedo più amato

 
All’insegna del claim “A casa sulla strada”, esattamente 30 anni fa veniva lanciato sul mercato il primo esemplare del camper Volkswagen California.

Per celebrare degnamente una simile ricorrenza Volkswagen Veicoli Commerciali ha deciso di partecipare alla celebre kermesse Techno-Classica di Essen esponendo nel suo stand un esemplare di California originale, un T3 del 1988, sottoposto a un accuratissima operazione di restauro.

Nel 1988 venne realizzato uno speciale modello di camper partendo dalla solida base dei furgoncini T3 e alla fine dell’estate la prima versione del mezzo fu presentata al Caravan Show di Essen, ed era disponibile nelle tonalità “Pastel White” o “Marsala Red”.
 
I designer riposero una estrema cura nella realizzazione degli interni creando uno stile ben riconoscibile, grazie all’utilizzo dei colori bianco e grigio e alla collocazione di una cucina in maniera ottimale. All’epoca il prezzo era 39.900 marchi tedeschi. Un costo tutto sommato vantaggioso, considerando le caratteristiche intelligenti e l’ingegneria indistruttibile del Bulli da cui derivava, fattori che contribuirono a renderlo subito un best seller, con 5.000 unità vendute già nel primo anno di vita.

Quello del California, che inizialmente doveva essere solo un’edizione speciale, fu un successo inaspettato che lo portò a diventare un prodotto inserito stabilmente nella gamma della casa di Wolfsburg, diventando sempre più popolare e a raggiungere, in tre anni, le 22.000 unità vendute.
 
Nell’agosto del 1990, con il passaggio dal T3 al T4, si verificò una vera rivoluzione tecnologica poiché dopo quaranta anni di trazione posteriore con motori boxer quattro cilindri, gli specialisti di Volkswagen Veicoli Commerciali spostarono il motore davanti passando alla trazione anteriore. Uno stravolgimento completo con conseguente cambio del design, sospensioni, motori e spazi interni.

Un beneficio che si ripercosse in modo particolare nella parte posteriore, ora molto più spaziosa, caratteristica che rese il California T4 un modello unico rispetto a qualsiasi altro camper dell’epoca.
Singolare anche lo slogan della campagna di lancio: “Hotel California. Posizione tranquilla, arredamento confortevole, vista panoramica garantita”, realizzato parafrasando la celebre canzone di successo degli Eagles “Hotel California”. Da segnalare che anche per il California T4 ottenne un notevole successo, con 39.000 veicoli venduti dal momento del lancio e fino al 2003.
 
La popolarità del camper targato Volkswagen cresce sempre di più e della versione T5, ancora più confortevole e rifinita, seppure sempre fedele alla filosofica costruttiva iniziale, ne furono vendute circa 55.000 unità.
Passando al presente, nel 2015 è uscito il California T6, equipaggiato con numerosi sistemi di assistenza alla guida e votato alla massima connettività, proiettando questo modello nel futuro del camper e facendolo diventare un best seller che nel 2017 con 15.155 unità ha battuto il record in tema di nuove registrazioni in un anno.
 
“È vero che i California non sono mai diventati veicoli per normale uso quotidiano, ma si sono invece trasformati nei classici del loro periodo – sottolineano al quartier generale – In Germania il primo California T3 ha appena ricevuto lo status ufficiale di “Veicolo Classico”  e con esso il suffisso “H” nella targa. Ci sono buone probabilità che anche le generazioni successive vengano iscritte alla Hall of Fame dei veicoli classici, considerato che tutti gli amanti del California, dal 1988 al 2018, ne hanno già fatto un’icona. E questo è un elemento senza tempo”.
Insomma, il California è il camper di maggior successo nella sua categoria e dal lancio nel 1988 a oggi, ne sono stati venduti 157.500, tutti accomunati dal celebre  tetto a scomparsa, una tenda alta quasi due metri, che ha fatto sempre affermare ai suoi proprietari, in qualsiasi parte del mondo “Casa è dove parcheggiamo il nostro camper”. (m.r.)