Da Vivere a Caro Diario: il tumore al cinema in 21 film

Nemiche amiche - Chris Columbus; Con Susan Sarandon, Julia Roberts, Ed Harris, Jean Malone; Usa, 1998. Trama: Susan ha sempre vissuto in funzione dei figli e, dopo il fallimento del suo matrimonio, non riesce ad accettare il fatto che i suoi bambini possano trascorre il week end con il padre, accuditi anche da Julia, la nuova compagna dell’ex-marito. Susan cerca in ogni modo, conscio e inconscio, di mettere i figli conto Julia, la quale, sinceramente affezionata ai piccoli, sopporta senza reagire, nonostante la dichiarata ostilità che i bambini le dimostrano. Ma quando si ammala, colpita da un cancro, Susan capisce che è proprio Julia la persona più adatta a cui affidare il futuro dei suoi figli.

La prima cosa bella - Paolo Virzì; con Stefania Sandrelli, Valerio Mastandrea, Claudia Pandolfi, Micaela Ramazzotti; Italia, 2010. Trama: Il racconto si snoda fra passato e presente, gli anni ’70 e i nostri giorni. Al centro della storia è Anna, una donna solare e bellissima, sventata ed incosciente, moglie del carabiniere Mario e madre di Bruno e Valeria. Cacciata di casa dal marito gelosissimo, Anna inizia una tormentata odissea fra ripicche, continui traslochi, corteggiatori che vanno e che vengono. L’esperienza segna profondamente il carattere di Bruno, che ad un certo punto rompe ogni rapporto con la madre. Salvo riavvicinarsi e lei, ormai adulto, tramite la sorella, quando Anna, per altro sempre vitale e ottimista, colpita da un tumore, è ormai prossima alla fine. Ricoverata in ospedale, Anna fino all’ultimo non perde la sua gioia di vivere, arrivando perfino a sposarsi in extremis con un fedele innamorato.

50 e 50 - Jonathan Levine; con Joseph Gordon-Levitt, Anna Kendrick, Seth Rogen, Bruce Dallas Howard; USA, 2011. Trama: Quando, in maniera del tutto imprevedibile, al giovane e brillante giornalista radiofonico Adam viene diagnosticata una rara e potenzialmente mortale forma di tumore spinale, la sua filosofia di vita muta radicalmente. Si cancellano le relazioni false e superficiali, si cerca conforto negli amici veri. Adam decide anche di affidarsi alle cure della fidanzata Rachel, rifiutando quelle proposte dalla madre. Tradito da Rachel, Adam trova conforto nell’affetto di una giovane terapista e di altri malati. Alla fine decide di sottoporsi ad una difficile operazione, le cui possibilità di successo non sono più del 50%.

Voglia di tenerezza - James L. Brooks; con Debra Winger, Shirley McLaine, Jack Nicholson, John Lithgow; Usa, 1984. Trama: Nel corso di quindici anni il rapporto affettuoso, ma molto conflittuale, fra una madre e una figlia. Aurora, invadente e insicura, resta presto vedova e ritrova l’amore incontrando un ex-astronauta. Sua figlia Emma, sposata, tre figli, ha un rapporto difficile con il marito, fatto di tradimenti, abbandoni, riconciliazioni. Il dramma esplode quando Emma è colpita da un cancro, che la condanna ad una morte precoce. La malattia e il dolore riavvicinano madre e figlia. Il film fece incetta di Oscar: miglior film, regia, attrice (Shirley McLaine), attore non protagonista (Jack Nicholson), sceneggiatura non originale (James L. Brooks dal romanzo di Larry McMurtry). Obiettivamente troppe statuette.

Vivere - Akira Kurosawa; con Takashi Shimura, Nobou Kaneko, Kyoko Seki, Makoto Kobori; Giappone, 1952. Trama: Grigio, pigro e solitario impiegato comunale, vedovo da anni, quando scopre di avere un tumore allo stomaco, che non gli lascia molto tempo da vivere, Kanji Wanabe decide di spendere tempo e sostanze per dedicarsi al piacere. Ma dopo aver trascorso una serata fra locali e ballerine, Wanabe si accorge di essere più insoddisfatto di prima e decide di impegnarsi per trasformare un’area abbandonata e depressa di Tokyo in un parco giochi per bambini, realizzando un progetto, che lui stesso precedentemente aveva affossato. All’inaugurazione del parco nessuno ricorda l’impegno profuso da Wanabe, nel frattempo deceduto.

Anonimo veneziano - Enrico Maria Salerno; con Tony Musante, Florinda Bolkan, Toti Dal Monte, Alessandro Grinfan; Italia, 1970. Dal romanzo di Giuseppe Berto.Trama: Quando scopre di essere malato di tumore, senza speranza di salvezza, Enrico invita la moglie Valeria, da cui è separato da anni, a raggiungerlo a Venezia. Benché diffidente, lei, che nel frattempo si è rifatta una vita a Ferrara con un nuovo uomo e un figlio, accetta. Enrico e Valeria trascorrono insieme solo alcune ore, ma, complice l’atmosfera di una Venezia piovosa, struggente e resa quanto mai romantica dalle suggestioni della musica, il concerto per oboe di Alessandro Marcello, sufficienti, scoprono di essere ancora intimamente legati. Tuttavia, dopo aver fatto l’amore per un’ultima volta, Enrico e Valeria, si dicono addio.

Gran Torino - Clint Eastwood; con Clint Eastwood, Bee Vang, Ahney Her, Christopher Carley; Usa 2008. Trama: Rancoroso operaio in pensione, Walt Kowalski vive solitario a Detroit in un quartiere multietnico, diffidando dei vicini, per la maggior parte immigrati vietnamiti. Il naturale razzismo di Walt viene esasperato quando il giovane Thao cerca di rubargli il suo bene più prezioso: una fiammante Ford Gran Torino del ’72. Ma conoscendo meglio il ragazzo e la sua famiglia, Walt si affeziona a Taho e alla sorella, pronto, nonostante le condizioni fisiche, sempre più precarie, per un tumore ai polmoni, a battersi per proteggere i ragazzi, vittime del bullismo, assumendo in questo modo il ruolo di padre putativo. 

Truman - un vero amico è per sempre - Cesc Gay; con Ricardo Darin, Javier Camara, Dolores Fonzi, Eduard Fernandez; Spagna 2015. Trama: Malato di tumore, Julian, attore argentino residente a Madrid, riceve la visita dell’amico Tomas, giunto appositamente dal Canada per convincerlo a proseguire le cure. Consapevole che per lui non c’è possibilità di salvezza, Julian ha infatti deciso di sospendere la chemio e vivere nel modo più pieno il tempo che gli resta. I due amici trascorrono insieme quattro giorni intensi, cercando un nuovo padrone per Truman, l’amatissimo cane dell’attore e raggiungendo ad Amsterdam il figlio di Julian, al quale il padre, senza riuscirci, vorrebbe confessare la sua malattia. A tratti malinconico, ma tutt’altro che retorico o pietistico, il racconto si sviluppa venato di imprevedibile ironia.

La guerra è dichiarata - Valérie Donzelli; con Valérie Donzelli, Jérémie Elkaim, César Desseix, Gabriel Elkaim; Francia, 2011.Trama: Tra Romeo e Juliette è subito colpo di fulmine. I due innamorati bruciano le tappe e mettono al mondo un figlio. Ma all’età di 18 mesi al piccolo Adam viene diagnosticato un tumore al cervello. Sottoposto ad un’operazione, il piccolo è costretto ad una lunga degenza in ospedale. La situazione rimane molto critica, ma i genitori non si arrendono e, benché  la malattia del figlio rischia di fare naufragare il loro rapporto d’amore, fra speranze e delusioni, Juliette e Romeo combattono decisi a ottenere la guarigione del figlio. Gli sforzi dei due genitori sono coronati dal successo: Adam sopravvive, anzi diventa un bambino  sano e vivace.

Immaturi 2 - Il viaggio. Un gruppo di amici quarantenni, ex-compagni di classe, decidono di compiere il classico viaggio post-liceale, rimandato a suo tempo. Il gruppo salpa alla volta di Paros, incantevole isola greca nelle Cicladi. Gli obiettivi sono allegria e spensieratezza allo scopo risaldare la solidale amicizia, ma, anche per la presenza di genitori e fidanzate, recuperare le atmosfere dei vent’anni si rivela presto un’illusione e la vacanza porta alla luce solitudini, bugie, piccoli e grandi tradimenti. Particolarmente preoccupata appare Eleonora: il motivo della sua malinconia dipende dall’attesa degli esiti di una diagnosi effettuata, prima della partenza, per scoprire la natura di un tumore al seno. Le notizie che, alla fine arrivano, sono confortanti.

Le invasioni barbariche - Denys Arcand; con Rémy Girard, Stéphane Rousseau, Marie-Josée Croze, Dorothée Berryman; Canada, 2003. Trama: cinquantenne professore di storia a Montreal, gaudente e socialista, Remy è ricoverato in ospedale, colpito da un tumore che non gli lascia scampo. Per assisterlo nei suoi ultimi giorni, l’ex-moglie prega il figlio Sébastien, che vive a Londra ed è ideologicamente lontanissimo dal padre, di raggiungere Remy, con cui ha rotto i rapporti da molti anni.  Resosi conto delle disperate condizioni del genitore, Sébastien cerca di rendergli meno drammatici gli ultimi giorni. Paga il personale sanitario perché abbia un occhio di riguardo, invita a Montreal amici e allievi del padre a visitarlo e, superando i propri pregiudizi morali, arriva perfino ad acquistare eroina per alleviargli il dolore fisico. Vincitore dell’Oscar per il miglior film straniero.

Autumn in New York - Joan Chen; con Richard Gere, Winona Ryder, Elaien Stritch, Anthony La Paglia; Usa 2000. Fascinoso chef, abituato a vivere brevi avventure sessuali, per la prima volta, Will Keane si innamora davvero. Lei, Charlotte, è figlia di una sua ex-amante ed ha vent’anni meno di Will. Ciò non impedisce che la passione esploda intensa e romantica, finché un giorno Charlotte sviene improvvisamente e, sottoposta ad accertamenti, scopre di essere affetta da un neuroblastoma cardiaco. Charlotte intuisce che per lei non ci sono speranze di guarigione e, anziché sottoporsi a pesanti cure, decide di vivere al meglio il poco tempo che le rimane. Will non riesce ad accettare la decisione di Charlotte e cerca disperatamente ed inutilmente una possibilità per salvarle la vita.

Allacciate le cinture - Ferzan Ozpetek; con Kasia Smutniak, Filippo Scicchitano, Francesco Arca, Carolina Crescentini; Italia 2014. Giovane cameriera in un bar di Lecce, Elena lavora insieme a quelli che sono i suoi migliori amici: Silvia e Fabio. Fidanzata con Giorgio, Elena è travolta dalla passione per Antonio, che, oltre ad essere il ragazzo di Silvia, è una persona completamente diversa da lei. Ma la passione travolge entrambi. Tredici anni dopo, Elena e Antonio, ormai sposati, genitori di due figli, sono in crisi profonda. Improvvisamente Elena, che intanto ha aperto un locale di successo insieme a Fabio, è colpita da una grave malattia, che la costringe ad un lungo ricovero. L’evento rimette tutto in gioco: i due sposi tornano ad amarsi, nonostante la malattia abbia fiaccato il corpo, oltre che lo spirito, di Elena, fra i coniugi si riaccende anche la passione sessuale, consumata con rabbia e vergogna in un letto di ospedale.

Un medico, un uomo - Randa Haines; con William Hurt, Christine Lahti, Elizabeth Perkins, Mandy Patinkin; Usa, 1992. Trama: Jack McKee è un brillante cardiochirurgo di San Francisco. Dotato di una bella moglie, una bella famiglia, una bella casa, Jack è, tuttavia, completamente assorbito dalla professione e dalla carriera. Improvvisamente tutto cambia quando è il dottore ad ammalarsi: gli viene diagnosticato un tumore alle corde vocali e Jack scopre sulla propria pelle cosa significhi essere un paziente, ovvero un uomo costretto ad analisi lunghe e fastidiose, vittima dell’arroganza dei medici e degli intoppi burocratici. Jack riscopre i valori etici, gli affetti, la solidarietà, l’amicizia, si riavvicina alla moglie, con cui il rapporto si era insterilito, ed esce dall’esperienza guarito nel corpo e cambiato nello spirito.

La stanza di Marvin - Jerry Zaks; con Diane Keaton, Meryl Streep, Leonardo Di Caprio, Robert De Niro; Usa 1997. Trama: Bessie e Lee sono due sorelle che non si frequentano più da anni. La prima è una single impenitente che si è dedicata ad assistere l’anziano padre; la seconda una parrucchiere divorziata, madre di due adolescenti ribelli. Ma quando Bessie scopre di essere affetta da leucemia, deve ricorre a Lee. Dopo anni di lontananza e reciproca antipatia, il confronto fra le due donne rischia inizialmente di trasformarsi in un scontro. Poi saranno i ricordi e gli affetti a prevalere. Bessie chiede a Lee aiuto per un trapianto di midollo spinale, unica soluzione per sperare nella salvezza. La sorella si sottopone ad indagini e i risultati dimostrano che il suo midollo non è compatibile con quello di Bessie.

Love story - Arthur Hiller; con Ali MacGraw, Ryan O’Neal, Ray Millard, John Marley; Usa, 1970. Trama: Rampollo di una facoltosa ed aristocratica famiglia, Oliver si innamora, ricambiato, della compagna di università Jenny, una ragazza italo-americana di umili origini. Sfidando l’ostilità della famiglia di lui, i due innamorati convolano a nozze, pronti ad affrontare anche le difficoltà delle ristrettezze economiche. Ma la felicità di Oliver e Jenny è di breve durata: decisi senza riuscirci ad avere un bambino i due coniugi si sottopongono ad una serie di esami clinici e così si scopre che Jenny  è vittima di una forma fulminante di leucemia, che non le dà scampo. Vincitore dell’Oscar per la colonna sonora firmata da Francis Lai.

Tutti i nostri desideri - Philippe Lioret; con Marie Gillain, Vincent Lindon, Amandine Dewasmes, Yannick Rénier; Francia, 2011. Trama: Claire è un magistrato di Lione, sposata con Christophe e madre di due bambini piccoli. Un giorno Claire si trova a doversi occupare del caso di Céline, una giovane donna sola strozzata dai debiti contratti con una società di credito, mamma di una compagna di classe di sua figlia. Claire intuisce che Céline sia stata truffata e, per aiutarla, coinvolge nel caso Stéphane, un giudice esperto e sensibile al problema. Mentre cercano di trovare una soluzione per salvare Céline, appellandosi alla Corte Europea, fra i due giudici nasce un rapporto sempre più intimo, ma intanto a Claire viene diagnosticato un tumore al cervello. La sua unica preoccupazione diventa quella di avere il tempo necessario per portare a compimento il processo.

Non è mai troppo tardi - Bob Rainer; con Jack Nicholson, Morgan Freeman, Sean Hayes, Beverly Todd; Usa, 2007. Trama: Il ricco magnate Edward Cole e l’umile meccanico di colore Carter Chambers, entrambi malati terminali, sono ricoverati insieme nella stessa stanza d’ospedale. La malattia azzera ogni differenza sociale e culturale e i due uomini stringono una solidale amicizia. Così decidono insieme una serie di progetti da realizzare assolutamente prima di morire e si danno alla fuga. Lungo il viaggio si abbandonano ad una sorta di trasgressione, mettendo in crisi le rispettive certezze esistenziali. Edward e Carter rinsaldano legami perduti, riscoprono piaceri dimenticati e, alla fine, ritrovano se stessi.

Da Zero a dieci - Luciano Ligabue; con Pierfrancesco Favino, Stefano Pesce, Massimo Bellinzoni, Elisabetta Cavalotti; Italia, 2002. Trama: Quattro amici si ritrovano e tornano insieme a Rimini per incontrare tre ragazze conosciute vent’anni prima e poi perse completamente di vista. Saranno tre giorni intensi di allegria, confessioni, rivelazioni, rivincite, sfide, fra il riaccendersi di passioni, che offrono a tutti l’occasione per trarre un bilancio esistenziale della propria vita e della propria generazione. Una delle donne, Caterina, sorprende tutti confessando di essere stata colpita da un tumore, di averlo strenuamente combattuto e felicemente superato. La sconfitta della malattia viene festeggiata e celebrata come una seconda nascita.

Uno su due - Eugenio Cappuccio; con Fabio Volo, Anita Caprioli, Giuseppe Battiston; Italia, 2006. Trama: Mentre discute per strada con l’amico e socio Paolo, Lorenzo, imprenditore rampante, crolla improvvisamente a terra. Ricoverato in ospedale, gli viene diagnosticato un tumore cerebrale e Lorenzo è costretto ad una lunga degenza per ricerche e analisi. In ospedale stringe amicizia con un vicino di letto, il camionista Giovanni, un uomo solo, che non riceve mai alcuna visita. Quando viene dimesso, ancora prima di conoscere l’esito degli esami, Lorenzo si mette sulla tracce di Tresy, la figlia di Giovanni, per convincerla a  riappacificarsi con il padre. Mentre Giovanni muore, il tumore di Lorenzo si rivela benigno: lui ce la farà.