Da Blake a Rilke, cinque poesie sul lavoro

Lo spazzacamino di William Blake (1789)
Quando morì la mamma ero piccino assai
e il Babbo mi vendette appena fui capace
di gridar "'zacamino!"; così che adesso a voi
lustro il camino e dormo in mezzo alla fuliggine.

C'è Tommy Dacre che pianse quando la testolina
riccia come una schiena d'agnello gli raparono:
gli dissi: "Lascia perdere, pensa che con la testa
rasata la fuliggine non può sciupar la chioma".

Con ciò si mise buono, e quella notte stessa,
mentre era in sonno immerso, quale visione ebbe!
Mille spazzacamini (Dick, Joe, Ned e Jack)
stavano imprigionati in bare di fuliggine.

E un Angelo arrivò con una chiave lucida
e aprì le loro bare, li rese tutti liberi;
e per un verde piano tra salti e risa c'orsero,
a un fiume si lavarono, nel Sole poi brillarono.

E così nudi e bianchi, lasciati i loro sacchi,
montavan sulle nubi, giocavano nel vento;
e l'Angelo a Tom disse: "Se il bravo tu farai
per padre avrai il Signore, e triste non sarai".

E Tom qui si svegliò; ci alzammo ch'era buio,
coi sacchi e con le scope a lavorare andammo.
Quel giorno era ben freddo, ma Tom felice e caldo;
chi compie il suo dovere più nulla ha da temere.

Odo cantar l'America di Walt Whitman (1966)
Odo cantar l'America, odo i canti molteplici,
Quelli degli operai, ciascuno canta il suo come di dovere,
forte e giocondo,
il falegname canta, mentre misura l'asse o la trave,
Il muratore canta, mentre va al lavoro o ne torna,
Il battelliere canta ciò che gli conviene sul battello, il marinaio canta sul ponte del piroscafo,
Il calzolaio canta seduto al deschetto, il cappellaio in piedi,
Il canto del boscaiolo, quello dell'aratore che la mattina si avvia ai campi, o durante il riposo meridiano, o al tramonto,
Il delizioso cantare della madre, o della giovane sposa che lavora, o della ragazza che cuce o lava,
Ognuno canta ciò che si addice a lui, a lei, e a nessun altro,
Il giorno ciò che si addice al giorno - di notte la compagnia
di giovani robusti e cordiali,
Cantano a piena voce i loro forti canti melodiosi

Artigiani siamo: garzoni, muratori, maestri... di Rainer Maria Rilke 
Artigiani siamo: garzoni, muratori, maestri
e siamo qui a costruirti, alta navata.
A volte giunge uno straniero cupo,
scintilla per i nostri cento spiriti,
e ci mostra tremando un nuovo appiglio.
Saliamo ponti vacillanti, grevi
martelli nelle nostre mani
finché l'attimo non ci bacia in fronte:
viene da te come il vento dal mare
fulgendo quasi conoscesse tutto.
Allora echeggiano mille martelli
e colpi penetrano la montagna.
Soltanto quando annotta e il tuo profilo 
futuro traspare t'abbandoniamo.


Lo sforzo umano di Jacques Prévert (1945)
Lo sforzo umano 
non è quel bel giovane sorridente 
ritto sulla sua gamba di gesso 
o di pietra 
e che mostra grazie ai puerili artifici dello scultore 
la stupida illusione 
della gioia della danza e del giubilo 
evocante con l'altra gamba in aria 
la dolcezza del ritorno a casa 
No 
Lo sforzo umano non porta un fanciullo sulla spalla destra 
un altro sulla testa 
e un terzo sulla spalla sinistra 
con gli attrezzi a tracolla 
e la giovane moglie felice aggrappata al suo braccio 
Lo sforzo umano porta un cinto erniario 
e le cicatrici delle lotte 
intraprese dalla classe operaia 
contro un mondo assurdo e senza leggi 
Lo sforzo umano non possiede una vera casa 
esso ha l'odore del proprio lavoro 
ed è intaccato ai polmoni 
il suo salario è magro 
e così i suoi figli 
lavora come un negro 
e il negro lavora come lui 
Lo sforzo umano non ha il savoir-vivre 
Lo sforzo umano non ha l'età della ragione 
lo sforzo umano ha l'età delle caserme 
l'età dei bagni penali e delle prigioni 
l'età delle chiese e delle officine 
l'età dei cannoni 
e lui che ha piantato dappertutto i vigneti 
e accordato tutti i violini 
si nutre di cattivi sogni 
si ubriaca con il cattivo vino della rassegnazione 
e come un grande scoiattolo ebbro 
vorticosamente gira senza posa 
in un universo ostile 
polveroso e dal soffitto basso 
e forgia senza fermarsi la catena 
la terrificante catena in cui tutto s'incatena 
la miseria il profitto il lavoro la carneficina 
la tristezza la sventura l'insonnia la noia 
la terrificante catena d'oro 
di carbone di ferro e d'acciaio 
di scoria e polvere di ferro 
passata intorno al collo 
di un mondo abbandonato 
la miserabile catena 
sulla quale vengono ad aggrapparsi 
i ciondoli divini 
le reliquie sacre 
le croci al merito le croci uncinate 
le scimmiette portafortuna 
le medaglie dei vecchi servitori 
i ninnoli della sfortuna 
e il gran pezzo da museo 
il gran ritratto equestre 
il gran ritratto in piedi 
il gran ritratto di faccia di profilo su un sol piede 
il gran ritratto dorato 
il gran ritratto del grande indovino 
il gran ritratto del grande imperatore 
il gran ritratto del grande pensatore 
del gran camaleonte 
del grande moralizzatore 
del dignitoso e triste buffone 
la testa del grande scocciatore 
la testa dell'aggressivo pacificatore 
la testa da sbirro del grande liberatore 
la testa di Adolf Hitler 
la testa del signor Thiers 
la testa del dittatore 
la testa del fucilatore 
di non importa qual paese 
di non importa qual colore 
la testa odiosa 
la testa disgraziata 
la faccia da schiaffi 
la faccia da massacrare 
la faccia della paura

Il contadino di Yosa Buson 
Mentre taglia le risaie,
il sole autunnale
splende sull’erba.