Metallica: "Noi facciamo musica classica"

Una stanza bianca con solo un poster dei Tangerine Dream, un gruppo elettronico-psichedelico "cosmico" tedesco, nel mezzo. Non è come ti aspetteresti la casa di Kirk Hammett, chitarrista dei Metallica, la band che ha venduto 130 milioni di dischi diventando la più famosa nella storia dell'heavy metal. Infatti il resto della casa non è così: "Sono un collezionista di memorabilia horror, ogni stanza è talmente strapiena di maschere, poster di film, pupazzi che ogni tanto me ne stanco persino io e ho bisogno di stanze completamente vuote come questa", racconta in collegamento video. "Così poi quando torno a rivedere la mia collezione sono ancora più felice di averla". Kirk non scherza. Ha la bambola-feticcio originale del cult-movie Trilogy of Terror e persino l'ascia di Shining. Ma oggi nel mondo c'è qualcosa che fa molta più paura.

Com'è la situazione in California?
"Bad, man, bad! Davvero pessima. Dopo aver visto come altri luoghi del mondo hanno avuto successo nella lotta contro il virus ci siamo finalmente resi conto che dobbiamo cercare di fare la stessa cosa. Ma l'America resta divisa e temo che purtroppo ci vorrà ancora molto tempo prima che ci rendiamo conto di quello che dobbiamo fare. Io credo che non sia tanto il vaccino quello a cui dobbiamo cercare di correre dietro quanto cercare di mettere a punto delle norme comuni che vengano rispettate da tutti. Ma qui invece c'è ancora gente che se ne frega, che non vuole seguire nessun tipo di regola e così facendo mette a rischio gli altri".

La cosa strana è che l'Italia ha avuto una situazione terribile molto tempo prima ma è come se alcuni paesi non ci volessero credere...
"Sì, è così. So che è stata molto dura in Italia ma qui adesso credo che sia il periodo peggiore della nostra storia. Vorrei che avessimo reagito come l'Italia. È molto triste. Cosa posso dire?".

Ma in California adesso che cosa sta succedendo? Dovete restare chiusi in casa?
"No, si può uscire ma molti posti sono chiusi. Almeno, qui è così, ma cambia in ogni posto dove vai. Tutti hanno un approccio diverso a come comportarsi perché ci sono così tante opinioni a riguardo. La gente è stata lasciata sola a decidere cosa fare e così... c'è il caos ovunque. Per questo è importante che tutti facciano la stessa cosa".

E tu che cosa fai?
"Io praticamente non esco di casa e ho qualcuno che va a fare la spesa per me. Le uniche cose che faccio sono andare in mezzo all'Oceano e fare surf in un posto che non è mai affollato. Ma non vado assolutamente al bar o al ristorante, in teatro, in spiaggia o in un parco. Assolutamente no. Questo è il mio modo per cercare di non restare infettato e anche quello di non infettare altre persone. Perché, davvero, a me le persone importano! E mi importa della razza umana, non voglio incasinarla perché siamo tutti parte della stessa cosa".

Ma la politica...
"Questa è una cosa che va al di là della politica, fottutamente al di là! E questo è quello che dico anche alla gente: è una cosa da essere umano a essere umano, da cuore a cuore, mente a mente, anima ad anima e questo non dovrebbe assolutamente far parte della fottuta gang con cui stai! Perché è questo che è diventato: conta solo di che gang fai parte... La gente dovrebbe lasciar perdere questo modo di vedere idiota: è una cosa che riguarda l'umanità intera e tutti dovrebbero metterci impegno e serietà. Questo è quello che credo".

Prima che tutto questo succedesse voi avete fatto un grande concerto a San Francisco con un'orchestra sinfonica vent'anni dopo il primo esperimento che fu uno staordinario successo. Come è nata l'idea di rifare una cosa così gigantesca e complessa?
"Beh, il ventesimo anniversario si stava avvicinando e una sera ne stavamo parlando per caso ma senza decidere nulla a riguardo, a un certo punto però siamo stati contattati da alcune persone che stavano aprendo un nuovo locale a San Francisco chiamato Chase Center. Loro stavano pianificando una serie di eventi per celebrarne l'apertura e ci hanno chiesto proprio di rivisitare lo show "S&M" del 2000 con la San Francisco Symphony diretta da Michael Tilson Thomas. Gli abbiamo subito risposto di sì, che sarebbe stato un onore...".

Che cosa significa S&M?
"Sta per "Symphony & Metallica". Ovviamente è un gioco con il termine "sadomasochismo"".

È stato difficile lavorare con musicisti di estrazione classica?
"I musicisti classici hanno un tale livello di capacità interpretativa che basta tu metta loro davanti un foglio con le note di una tua canzone che sono in grado di suonarla in tempo reale perfettamente. Non importa che tipo di musica sia: loro la suonano come se fossero vent'anni che fanno quella cosa. La cosa stupefacente è che arrivano e, in men che non si dica, riescono ad avvolgere con il loro suono il suono della band portando tutto ad un livello superiore, così diverso da quello che facciamo noi e così diverso da quello che fa un'orchestra classica. Il livello dei musicisti era così alto che da questa unione potevano venir fuori solo cose buone".


Di solito chi ama il metal detesta la musica classica e viceversa. Voi invece siete riuscite nella più improbabile delle unioni...
"La musica classica è alla base di tutta la musica moderna ed è grazie a lei che oggi abbiamo tanti tipi di musica. Agli inizi del XX secolo alcuni compositori erano alla ricerca di un suono simile a quello dell'heavy metal ma era impossibile trovarlo perché non esistevano le tecnologie: non esisteva una reale amplificazione per il basso e la chitarra. Compositori come Bela Bartók con Allegro Barbaro o Igor Stravinsky con La sagra della primavera facevano una musica che è stata definita "primitivismo". In pratica... stavano cercando di creare l'heavy metal!".

Quindi adesso capisco che non è un caso che nel concerto abbiate suonato due nuovi brani in stile classico come "Scythian Suite" e "Iron Foundy" che al "primitivismo" fanno riferimento...
"Esatto. Questa è stata un'idea di Michael Tilson Thomas in modo da creare un filo rosso tra musica classica e metal: questi due pezzi vengono proprio dal primitivismo: Scythian Suite è di Prokofiev mentre Iron Foundry è opera dell'esponente del "brutalismo" russo Aleksandr Mosolov, il primo è un riferimento ai riti barbarici degli Sciti che facevano cose tipo bere il proprio sangue mentre il secondo riproduce i suoni della fabbrica e dell'industrializzazione. Tutto questo non è lontano dal suono del metal. Infatti per noi in questo caso è avvenuto il contrario: siamo partiti dalla musica classica ed eravamo noi ad essere condotti, tanto che dovevamo guardare continuamente Michael e questo per noi era veramente stranissimostranissimo. Non abbiamo qualcuno che ci conduce di solito, suoniamo e basta. Ma è stato facilissimo inserirci in queste composizioni".

I vostri concerti, questo compreso, da molto tempo iniziano con "Exstasy Of Gold" di Ennio Morricone che, come sapete, è venuto a mancare lo scorso luglio. Lo avete incontrato in passato?
"Purtroppo no. Avremmo voluto perché ci è capitato spesso di parlare con il suo management per i diritti del brano ma sfortunatamente non c'è mai stata l'occasione. Di solito i nostri concerti si aprono con la riproduzione di questo pezzo ma qui l'ha suonato l'orchestra, con tutta un'altra forza: è un pezzo bellissimo, che a questo punto è diventato il nostro tributo a lui".


Perché lo suonate all'inizio?
"Perché è un pezzo così epico, così drammatico e pieno di emozione che prepara in maniera appropriata il "mood" del pubblico a quello che verrà. È di sicuro la musica più appropriata per l'introduzione che abbiamo mai utilizzato nei nostri concerti, anche perché crea contemporaneamente un grande contrasto all'interno di un'emozione simile".

Il brano che segue è "The Call of Chtulu". Siete dei fan di Lovecraft?
"Sì, siamo tutti grandi fan. Io in particolare. E non vedo l'ora di riuscire a guardare le prime puntate di Lovecraft Country, una nuova serie che ha debuttato il 16 agosto. Sono un grande fan del suo lavoro letterario, non molto dell'uomo che era un razzista che credeva nell'eugenetica".

So che sei molto appassionato di horror, tanto da essere un grandissimo collezionista di cimeli e che hai raccontato e mostrato in un libro gigantesco intitolato "Too Much Horror Business". Quanto entra questa estetica horror nella musica dei Metallica?
"Heavy metal e horror hanno gli stessi ingredienti: soggetti dark, emozioni che si succedono molto velocemente, picchi e cadute, imprevedibilità, doom and gloom".

Però i Metallica non hanno mai utilizzato tematiche a sfondo satanico come succede nel Black Metal...
"No, è un po' troppo facile, non credi? A me l'horror piace a livello di immaginario ma non vogliamo usare cose che ormai sono dei cliché, per cui ce ne stiamo lontani da quel tipo di roba".

©AntonCorbijn

Infatti nei titoli dei vostri brani ci sono spesso riferimenti letterari come, per esempio, in For Whom the Bell Tolls da Hemingway o One che ha come riferimento E Johnny prese il fucile di Dalton Trumbo. Mi sono sempre chiesto se anche uno dei vostri pezzi più famosi, Enter Sandman, ha come riferimento L'uomo della sabbia di E.T.A. Hoffman, un racconto molto inquietante citato anche da Freud nel suo saggio sul Perturbante.
"In realtà no: è nato da un'idea di James Hetfield (cantante della band) che all'inizio era davvero molto cruda. Il riferimento era alle morti in culla: grazie a Dio James ha cambiato idea e il significato attuale del brano è legato al sogno, agli incubi anche se c'è ancora un senso di sgomento e un bambino che sogna questa creatura". (Il riferimento in realtà sembrerebbe invece proprio essere presente, magari anche in maniera involontaria, ascoltata in qualche racconto di quando Hetfield era piccolo, dal momento che L'uomo della sabbia di Hoffmann ha proprio a che fare con il sogno e con i bambini: è un mostro infatti che arriva a cavare gli occhi ai bambini che non vogliono dormire. Oppure, chissà, è davvero solo una coincidenza, ndr).


L'assolo che fai in questo pezzo è uno dei più famosi della storia: come ti è venuto?
"Le mie dita semplicemente fanno qualcosa. La differenza è che in questo caso il 90% dell'assolo mi è venuto subito, la prima volta che l'ho suonato. Quello che senti nel disco è praticamente ciò che ho suonato la prima volta".

Chi sono i tuoi chitarristi preferiti?
"Jimi Hendrix, Michael Shenker, Ulrich Roth, Jeff Beck, Eric Clapton, Jimmy Page, Rory Gallagher, Peter Green, Ron Wood, Keith Richards: potrei andare avanti per ore. Chitarristi jazz come Tal Farlow, Wes Montgomery, Grant Green e poi Paco de Lucia, Al Di Meola, John McLaughlin. Ah, e Eddie Van Halen! Per me Eddie Van Halen è unico e originale come Jimi Hendrix!".

A proposito di chitarristi e di grandi artisti: voi avete fatto un disco con Lou Reed che i vostri fan non hanno per niente amato ma che io considero un vero capolavoro destinato a restare nella storia: "Lulu".
"Credo che sia un disco straordinario, molto pesante dal punto di vista emotivo ed estremamente profondo. Essere connessi a un disco simile è un onore. Io non so se la gente riuscirà mai ad ascoltare Lulu nel modo in cui lo faccio io. C'è gente che continua a lamentarsi, a dire che quel disco è orribile ma non me ne importa nulla. Io lo amo. E niente mi farà cambiare mai idea".

Visto tutto quello che sta succedendo, come vedi il futuro?
"In tutta sincerità? Non ne ho proprio una fottuta idea. E ti dirò anche che bisogna fare attenzione a chi ti dice di averne una perché ci sono buone possibilità che non sia quella giusta. Purtroppo Johnny Rotten dei Sex Pistols aveva ragione quando cantava: "No future. No future for you!". Ecco, adesso ci siamo! ".

Tutti i diversi formati del disco in uscita:

METALLICA & SAN FRANCISCO SYMPHONY: S&M2
Formati:
- Deluxe Box (limited edition 4LP color vinyl, exclusive photobook, 2CDs, Blu-ray, sheet music, five guitar picks, poster, download card)
- Super Deluxe Box (all of the above + original sheet music signed by the band. Limited to 500 via Metallica.com)
- Black 4LP set w/photobook and download card
- Color 4LP set w/photobook and download card (exclusive to indie retail + Metallica.com)
- 2CD set w/36-page booklet
- 2CD/Blu-ray set w/36-page booklet
- 2CD/DVD set w/36-page booklet
- Blu-Ray
- DVD
- Digital Album
- Digital Movie
 
Track Listings:
 
     LP 1 / SIDE ONE
     1 The Ecstasy of Gold
     2 The Call of Ktulu
     3 For Whom the Bell Tolls
     LP 1 / SIDE TWO
     1 The Day that Never Comes
     2 The Memory Remains
     3 Confusion
     LP 2 / SIDE THREE
     1 Moth Into Flame
     2 The Outlaw Torn
     LP 2 / SIDE FOUR
     1 No Leaf Clover
     2 Halo on Fire
     LP 3 / SIDE FIVE
     1 Intro to Scythian Suite
     2 Scythian Suite, Opus 20 II: The Enemy God and the Dance of the Dark Spirits
     3 Intro to The Iron Foundry
     4 The Iron Foundry, Opus 19
     5 The Unforgiven III
     LP 3 / SIDE SIX
     1 All Within My Hands
     2 (Anesthesia) - Pulling Teeth
     3 Wherever I May Roam
     LP 4 / SIDE SEVEN
     1 One
     2 Master of Puppets
     LP 4 / SIDE EIGHT
     1 Nothing Else Matters
     2 Enter Sandman
 
     CD 1 
     1 The Ecstasy of Gold (Live)
     2 The Call of Ktulu (Live)
     3 For Whom the Bell Tolls (Live)
     4 The Day That Never Comes (Live)
     5 The Memory Remains (Live)
     6 Confusion (Live)
     7 Moth Into Flame (Live)
     8 The Outlaw Torn (Live)
     9 No Leaf Clover (Live)
     10 Halo on Fire (Live)
    
     CD 2  
     1 Intro to Scythian Suite (Live)
     2 Scythian Suite, Opus 20 II: The Enemy God And The Dance Of The Dark Spirits (Live)
     3 Intro to The Iron Foundry (Live)
     4 The Iron Foundry, Opus 19 (Live)
     5 The Unforgiven III (Live)
     6 All Within My Hands (Live)
     7 (Anesthesia) - Pulling Teeth (Live)
     8 Wherever I May Roam (Live)
     9 One (Live)
     10 Master of Puppets (Live)
     11 Nothing Else Matters (Live)
     12 Enter Sandman (Live)
 
     DVD / BLU-RAY 
     1 Menu (features "Moth Into Flame")
     2 Intro (features "Wherever I May Roam" and "All Within My Hands")
     3 The Ecstasy of Gold (Live)
     4 The Call of Ktulu (Live)
     5 For Whom the Bell Tolls (Live)
     6 The Day That Never Comes (Live)
     7 The Memory Remains (Live)
     8 Confusion (Live)
     9 Moth Into Flame (Live)
     10 The Outlaw Torn (Live)
     11 No Leaf Clover (Live)
     12 Halo on Fire (Live)
     13 Intro to Scythian Suite (Live)
     14 Scythian Suite, Opus 20 II: The Enemy God And The Dance Of The Dark Spirits (Live)
     15 Intro to The Iron Foundry (Live)
     16 The Iron Foundry, Opus 19 (Live)
     17 The Unforgiven III (Live)
     18 All Within My Hands (Live)
     19 (Anesthesia) - Pulling Teeth (Live)
     20 Wherever I May Roam (Live)
     21 One (Live)
     22 Master of Puppets (Live)
     23 Nothing Else Matters (Live)
     23 Enter Sandman (Live)
     24 Credits
     25 Behind the Scenes: Making of the Show
     26 All Within My Hands Promo
 
     DIGITAL FILM 
     1 Intro (features "Wherever I May Roam" and "All Within My Hands")
     2 The Ecstasy of Gold (Live)
     3 The Call of Ktulu (Live)
     4 For Whom the Bell Tolls (Live)
     5 The Day That Never Comes (Live)
     6 The Memory Remains (Live)
     7 Confusion (Live)
     8 Moth Into Flame (Live)
     9 The Outlaw Torn (Live)
     10 No Leaf Clover (Live)
     11 Halo on Fire (Live)
     12 Intro to Scythian Suite (Live)
     13 Scythian Suite, Opus 20 II: The Enemy God And The Dance Of The Dark Spirits (Live)
     14 Intro to The Iron Foundry (Live)
     15 The Iron Foundry, Opus 19 (Live)
     16 The Unforgiven III (Live)
     17 All Within My Hands (Live)
     18 (Anesthesia) - Pulling Teeth (Live)
     19 Wherever I May Roam (Live)
     20 One (Live)
     21 Master of Puppets (Live)
     22 Nothing Else Matters (Live)
     23 Enter Sandman (Live)
     24 Credits