Libri per ragazzi. Percy Jackson: “Caro papà...”

Capisci di essere da troppo tempo un semidio quando vieni risucchiato dalla tua scuola direttamente nell’Oceano Atlantico e non sei nemmeno sorpreso.

Non cercai di oppormi alla corrente. Sott’acqua sono in grado di respirare, quindi quello non era un problema. Rimasi tranquillamente seduto sulla seggiolina di plastica azzurra e sfrecciai lungo l’Impianto Idraulico Privato di Poseidone, trascinato da uno tsunami di cinque miliardi di litri di acqua marina. Non feci neppure in tempo a dire: «Puah, che schifo!», che ero già schizzato fuori dal fondale come se un mollusco mi avesse risputato. Mentre la nuvola di sabbia intorno a me si posava, cercai di orientarmi. Il mio senso nautico mi suggeriva che ero circa sessanta chilometri a sudest della costa di Long Island, a una profondità di sessanta metri: non un grosso problema per un figlio di Poseidone ma – mi raccomando, ragazzi – voi non provateci. Un centinaio di metri davanti a me la piattaforma continentale s’inabissava nel buio. E proprio sul precipizio sorgeva uno scintillante palazzo: la residenza estiva di Poseidone.

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Come al solito, mio padre stava ristrutturando. Chissà, forse quando sei immortale ti stanchi di avere lo stesso appartamento per secoli. Con Poseidone era sempre un gran sventrare, rinnovare o ampliare. Il fatto poi che quando si trattava di progetti di edilizia sottomarina avesse praticamente potere infinito e manodopera gratuita aiutava parecchio. Una coppia di balenottere azzurre stava trainando una colonna di marmo delle dimensioni di un condominio. Squali martello spalmavano malta con le pinne e la testa appiattita tra file di mattoni di corallo. Centinaia di sirene e tritoni sfrecciavano avanti e indietro, tutti con elmetti giallo brillante che si abbinavano agli occhi luminosi come fanali.

Mentre nuotavo attraverso il cantiere, un paio di loro mi salutò. Un delfino con un gilè di sicurezza fosforescente mi diede il cinque. Trovai mio padre vicino a una piscina a sfioro ancora in costruzione che si affacciava sull’abisso dell’Hudson Canyon. Che senso avesse sott’acqua una piscina a sfioro non mi era chiarissimo, ma fui abbastanza saggio da non indagare. Mio padre era già un tipo freddo in generale, e mettere in discussione le sue scelte stilistiche non era mai una buona idea. L’abbigliamento, per esempio. Ad alcune divinità greche che avevo conosciuto piaceva trasformare il proprio aspetto su base giornaliera. Ovvio che potevano farlo, essendo, be’… divinità. Poseidone invece si era fissato su un look che per lui funzionava, anche se non funzionava per nessun altro. Quel giorno indossava pantaloncini cargo stropicciati in tinta con le Crocs e i calzini. La camicia a maniche corte sembrava essere stata il bersaglio di una battaglia di paintball tra la squadra dei Purple e quella delle Hello Kitty. Il berretto da pesca era orlato di esche rotanti. In una mano un tridente in bronzo celeste pulsava di energia, facendo ribollire l’acqua intorno ai tre minacciosi rebbi.

Con la sua costituzione atletica, la barba scura e i ricci sale e pepe gli potevi dare quarantacinque anni… fino a quando non si voltava a sorriderti. Allora notavi sul suo viso i segni del tempo, come solchi sul fianco di una montagna, e il verde intenso e malinconico dei suoi occhi, e ti rendevi conto che quel tipo era più vecchio del mondo: potente, antico e oppresso da un peso ben più grande della semplice pressione dell’acqua.

«Percy» mi salutò. «Papà». Ci capita spesso di avere conversazioni profonde come questa.

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Il suo sorriso s’irrigidì. «Com’è la nuova scuola?». Ricacciai in gola l’impulso di sottolineare che avevo seguito soltanto due lezioni, prima di essere risucchiato e scaricato in mare. «Per ora tutto bene». Non dovevo essergli sembrato convincente, perché lui aggrottò le folte sopracciglia. Mi figurai nuvole tempestose che si formavano lungo la costa atlantica, barche che dondolavano su onde rabbiose. «Se non è all’altezza, posso sempre mandare un’onda di marea…».

«No, no, la scuola è a posto» dissi in fretta. «Senti, a proposito di quelle lettere di presentazione per il college…».

Poseidone sospirò. «Sì. Eudora si è offerta volontaria per farti da counselor. È la nereide dei doni del mare, capisci. Ama aiutare le persone. Ma forse avrebbe dovuto aspettare un po’ prima di informarti…». In altre parole: ora doveva farlo lui, e la cosa non gli andava a genio.

Se avete concluso che Poseidone è il tipo di genitore “io non metto becco”, avete vinto il pupazzetto. ?

© 2023 Rick Riordan, per il testo  Pubblicato per accordo  con Gallt and Zacker Literary  Agency  © 2023 Mondadori Libri  S.p.A., Milano, per l’edizione italiana

Il libro

Percy Jackson e gli Dei dell’Olimpo. Il calice degli Dei (Mondadori, traduzione di Laura Grassi e Laura Melosi, pagg. 384, euro 18, età: 12+) Dal 26 settembre in libreria