Mezzo secolo per riconoscere il tuo valore

Quanto ci può volere se sei una donna a veder riconosciuto il valore del tuo lavoro? E non parlo solo di stipendio più basso a parità di mansione. Leggo sul New York Times di Mary Tsingou, una matematica che a Los Alamos, Usa, negli Anni 50, creò- il laboratorio di ricerca nella Fisica più avanzato del mondo, aiutò premi Nobel a formulare l’ipotesi che avrebbe rivoluzionato il modo di pensare e interpretare la realtà nota come Teoria del Caos. Già il cognome ci porta a una storia antica e attuale, negli Usa come da noi, l’immigrazione. Mary era figlia di due immigrati greci, un operaio e una casalinga senza istruzione che in casa parlavano solo in greco, ma Mary aveva una mente matematica fuori dal comune che le permise di superare i problemi con l’inglese. Avrebbe voluto fare l’insegnante di matematica, ma negli Anni 50 per le donne i posti erano pochi perché gli uomini reduci dalla guerra di Corea avevano la priorità. Il Laboratorio di Los Alamos cercava donne per il lavoro di calcolo manuale, “un compito femminile”, si presentò. Le dissero subito che avrebbe avuto uno stipendio inferiore ai maschi che facevano lo stesso lavoro. A Los Alamos era stato installato Maniac il primo computer elettronico del laboratorio, ma tradurre nel linguaggio del computer i problemi matematici era affar serio. Lo fece lei, così trovò soluzione il problema Fermi-Pasta-Ulam (FPU). «Non sapevano nulla di programmazione. Hanno impostato le equazioni e io mi sono occupata di tutta la programmazione». Quando lo studio sul problema fu pubblicato per lei ci fu solo una nota a piè di pagina. Era il 1955, nel 2006 un giornalista avrebbe raccontato la verità: senza il suo lavoro di programmazione non sarebbe stata possibile nessuna dimostrazione. Il suo nome fu aggiunto al FPU diventato FPUT. Mezzo secolo per veder riconosciuto il proprio valore. Ci si può stare, soprattutto se vivi abbastanza per esserci quando accade. Mary se n’è andata ad agosto a 97 anni, gli altri scienziati decenni prima di lei.