La prima cosa bella di lunedì 1 novembre 2021, Ognissanti, è il medico migliore che ti possa capitare quando scoppia un'epidemia. Molti sono stati bravissimi, lui di più. Ha capito subito quel che stava succedendo, ha agito, si è esposto di persona, ha pubblicato una serie di consigli che facevano perno sulla solidarietà, sulla necessità di aiutarsi a vicenda, ma evitando a tutti i costi di contagiare gli altri. Ha scritto, soprattutto: "Non dobbiamo dunque fuggire, per quanto forte possa essere il peccaminoso impulso a salvare esclusivamente le nostre persone. Di certo la nozione stessa di civiltà dipende dalla nostra determinazione, come comunità, che nemmeno uno solo di noi, fosse pure il più solitario e il meno amato, possa andarsene negletto". Poco importa che il male non fosse il covid, ma il colera; che il dottor Petrie non sia mai esistito se non in un racconto di Allan Gurganus intitolato Un bravo medico di campagna. La sua è comunque la migliore delle ricette.