Dieci anni di battaglie durissime. Di colpi dati e ricevuti. Di giocate straordinarie. Di sorpassi all'ultimo secondo. Di errori clamorosi. Di resurrezioni inattese. Dieci anni di football americano ai massimi livelli. Dieci anni di Nfl.
Dal sito della National fottoball league ecco i primi dieci della decade. Una classifica di fuoriclasse della palla ovale che premia, soprattutto, il ruolo-principe del gioco: il quarterback: ci sono ben cinque "registi" piazzati tra i top ten. Diciamo subito che sarà una classifica che farà discutere, mancano nomi eccellenti (inevitabile quando devi sceglierne solo dieci) e, tra i ruoli, non è rappresentanto come merita quello spettacolare e altrettanto fondamentale, di ricevitore puro, wide receiver.

DUELLO TRA GRANDI - Per chi ha designato i formidabili dieci c'era da risolvere una questione che si trascina da anni: chi è il miglior giocatore tra Tom Brady, anima dei New England Patriots, notissimo anche fuori dal campo per il suo matrimonio con la modella brasiliana Gisele Bundchen e Peyton Manning, inarrestabile ispiratore degli Indianapolis Colts. Ebbene, per gli specialisti la corona spetta al quarterback dei Patriots. Sul podio, dietro ovviamente a Manning, un formidabile running back, Ladainian Tomlinson, stella dei San Diego Chargers, calcisticamente parlando, paragonabile a un grandissimo goleador.

I SUPER DIFENSORI - Dalla quarta alla sesta posizione c'è spazio per i linebacker. Nell'ordine: Ray Lewis dei Baltimore Ravens; Derrick Brooks, già storico difensore dei Tampa Bay Buccaneers e adesso commentatore per la Espn; Jason Taylor dei Miami Dolphins. Autentici moderni gladiatori.

GLI ATTACCANTI - Al settimo posto un formidabile tigh-end, ruolo complicato dove si chiede al giocatore di avere la fisicità per eseguire fondamentali blocchi, ma anche la rapidità e l'agilità di un ricevitore per andare a catturare i lanci del suo quarterback: Tony Gonzalez, ex dei Kansas City Chiefs, ora agli Atlanta Falcons. Poi è tutta una sfilata di qb: da Donovan McNabb dei Philadelphia Eagles, unico regista afroamericano in classifica; all'inossidabile ultraquarantenne Brett Favre, che dopo una vita ai Green Bay Packers sta vivendo una nuova giovinezza con i Minnesota Vikings; al trentottenne Kurt Warner degli Arizona Cardinals che ne ha viste di tutti i colori nella sua carriera (ad un certo punto ha fatto anche il garzone di un negozio di frutta e verdura), ma che ha saputo rialzarsi e vincere e, soprattutto, dare a chi ha bisogno, dedicandosi a varie attività filantropiche.

BLOGGER SCATENATI - Sin qui la classifica di Nfl total access (da www. nfl. com, con tanto di video delle giocate più spettacolari). Senza dubbio si tratta di dieci grandissimi. Ma per i numerosi fans della Nfl ci sono delle clamorose dimenticanze (tra i nomi più spesi quelli del wr Steve Smith, del running back Edgerrin James, degli offensive tackle Orlando Pace e Walter Jones, di Troy Polamalu, strong safety, del defensive end Michael Strahan, del safety Brian Dawkins, del linebacker Teddy Bruschi e persino del kicker, ruolo fino a qualche anno sottovalutato, Adam Vinatieri; ma la lista è ancora lunghissima).

IL GRANDE ASSENTE - Ma nelle centinaia di commenti subito piovuti sul sito, la maggior parte cita, lamentandosene, l'assenza del wide receiver Randy Moss, finalizzatore del gioco di Tom Brady e capace di conquistare per 4 volte il titolo di miglior giocatore nel suo ruolo. Diversi post mettono in evidenza la circostanza che,  senza le ricezioni di Randy, Tom non sarebbe mai stato il numero uno, Insomma, come scrive il blogger Allstaryo, "non si può mettere Brady in testa e poi dimenticarsi totalmente di Moss tra i primi dieci". Pienamente d'accordo si dice Caleb101 che piazza il ricevitore addirittura al terzo posto assoluto. Mentre Mrowe84 si limita a lanciare un interrogativo che, però, dice tutto: "E Moss, no?". Sull'assenza del ricevitore, insomma, impazza il dibattito sul web. Che finisce per mettere in discussione la leadership assoluta di Brady rispetto a Manning. E c'è persino chi, pur tifando per New England, non accetta questa classifica. E' il caso di Bluerapgo che scrive: "Sono un tifoso dei Pats ma credo che Manning sia il miglior giocatore della decade". D'accordo Falconfan99: "Payton è il più grande". Insomma, per gli appassionati di football c'è ancora incertezza. E qualcuno, nei vari post, prova ad affidare al prossimo futuro il responso finale: "Vediamo come finisce questa stagione, se Tom o Payton arrivano al Superbowl e magari lo vincono...". Per come è andata la stagione regolare favorito sembra essere Manning. Ma si sa, i playoff della Nfl sono, spesso, tutta un'altra storia. 
 

LA TOP TEN DELLA DECADE
 1 - Tom Brady
 2 - Peyton Manning
 3 - Ladaininan Tomlinson
 4 - Ray Lewis
 5 - Derrick Brooks
 6 - Jason Taylor
 7 - Tony Gonzales
 8 - Donovan McNabb
 9 - Brett Favre
10 - Kurt Warner

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