In un articolo sui poliglotti di un mese fa citavo il caso di Douglas Hofstadter. Il filosofo di Gödel, Escher, Bach e di Anelli nell'io mi ha letto e mi ha corretto, con molta cortesia, a proposito della costante numerica con cui descrive quello che chiama "il mio livello di oligoglottismo" (oligo: in effetti frequenta solo dodici lingue).

Tale costante è "una semplice somma di certe frazioni. Al giorno d'oggi, per esempio, io mi descriverei con le frazioni seguenti: inglese (1), francese (0.8), italiano (0.7), tedesco (0.4), spagnolo (0.2), russo (0.2), cinese/mandarino (0.2), svedese (0.1), olandese (0.05), polacco (0.02), serbocroato (0.005), hindi (0.0001)".

Non ci sarà bisogno di specificare che fatto 1 la madrelingua di Hofstadter, le altre vanno in proporzione: "Si tratta delle lingue che nel giro della mia vita intera ho veramente studiato seriamente, dedicando ad ognuna di loro almeno sei mesi di lavoro intenso, e in quasi tutti i casi molto ma molto di più. Purtroppo ho perso quasi tutte le mie conoscenze del hindi e delle lingue slave, a parte il russo, il cui livello rimane comunque abbastanza basso perché non lo uso quasi mai.

Ahimè! In ogni caso, ecco la somma di tutte le frazioni sovramenzionate: 1 + 0.8 + 0.7 + 0.4 + 0.2 + 0.2 + 0.2 + 0.1 + 0.05 + 0.02 + 0.005 + 0.0001. Facendo così, ottengo il gran totale di 3.6751".

"Nel quarto capitolo del mio libro "Le Ton beau de Marot", faccio questa stessa somma pur con un altro risultato perché sto descrivendo il Doug del 1996, la persona che scriveva quel libro e che aveva per forza altri livelli per ogni lingua. Mi descrivo dunque in quel capitolo come "pilingual", una parola che funziona benissimo anche in francese ("pilingue"), ma purtroppo voialtri italiani, invece di dire "pi" per il rapporto circonferenzodiametrale, dite "pi greco", il che rovina il gioco di parole su "bilingue"".

Sì, caro Doug: in Italia l'aggettivo "pilingue" fa venire in mente soltanto Cetto Laqualunque.