Un braccio di ferro continuo, quello fra Cio e Russia, che ormai dura da quando è scoppiata la guerra in Ucraina. Subito dopo i Giochi di Parigi, ecco che Putin ha messo in programma la sua “Olimpiade”. I World Friendship Games si svolgeranno infatti a Mosca e Ekaterinburg dal 15 al 29 settembre 2024, con competizioni in 27 sport, tra cui basket, boxe, atletica, nuoto, ginnastica, beach soccer e persino rock and roll acrobatico. Il costo stimato per i Giochi dell'Amicizia Mondiale è di oltre 8 miliardi di rubli (90 milioni di sterline). Possono partecipare circa 10.000 atleti provenienti da 137 Paesi, che riceveranno un montepremi totale di 4,6 miliardi di rubli (50 milioni di sterline). I Giochi si terranno, come detto, a Mosca e Ekaterinburg, la capitale degli Urali, secondo il decreto firmato dal presidente russo Vladimir Putin. I Giochi che potrebbero includere anche una parata nella Piazza Rossa, sono previsti ogni quattro anni.
L'obiettivo è quello di garantire la "libera partecipazione degli atleti russi" alle competizioni e lo sviluppo di "nuovi formati di cooperazione sportiva internazionale", afferma il decreto di Mosca. Si prevede che saranno disputate circa 20 discipline olimpiche e 10 non olimpiche, mentre il resto degli sport che assegneranno medaglie sono ancora in discussione. Per la prima e unica volta, nel 1984 si tennero competizioni con questo nome nei Paesi del campo socialista: Urss, Bulgaria, Ungheria, Germania dell'Est, Cuba, Corea del Nord, Mongolia, Polonia e Cecoslovacchia. Ognuno di questi Stati ha boicottato poi le Olimpiadi di Los Angeles, che si sono concluse due settimane prima dell'inizio dei Giochi dell'Amicizia.
Il capo del Cio, Thomas Bach, ha reagito negativamente all'idea di organizzare i Giochi dell'Amicizia il prossimo anno. Ha detto che "il governo russo avrebbe organizzato competizioni politicizzate. Il governo russo ci accusa di non mantenere la neutralità politica. Allo stesso tempo, questo governo sta cercando di organizzare un evento sportivo completamente politicizzato", ha detto Bach.
Il Comitato olimpico russo (Roc), come noto, è stato sospeso dal Cio ma gli atleti possono essere invitati come neutraliime se non sostengono pubblicamente la guerra in Ucraina e non hanno legami con l'esercito o le agenzie di sicurezza statali (molti schermidori sono militari). Il ministro dello Sport, Oleg Matitsin, ha condannato l'esclusione del Comitato olimpico russo, ma si è opposto alla rottura delle relazioni con il resto del mondo. "La missione principale ora, a mio avviso, non è solo quella di reagire prontamente ai cambiamenti nell'ordine sportivo mondiale, anche se questo è importante, ma soprattutto di determinare il ruolo e il posto della Russia nella costruzione del futuro dello sport", ha affermato. Ha continuato dicendo che in futuro, i Giochi dell'Amicizia Mondiale si terranno regolarmente. Durante la sua ultima riunione dell'anno, tenutasi il 13 novembre 2023 a Losanna, in Svizzera, il Consiglio dell'Associazione delle Federazioni Internazionali Olimpiche Estive (ASOIF) ha preso una posizione chiara sui Giochi Mondiali e invitato le Federazioni affiliate all'ASOIF a esercitare grande cautela riguardo al loro coinvolgimento in questa iniziativa. L'evento multisportivo russo "non favorisce il dialogo all'interno del mondo dello sport in questi tempi difficili", ha dichiarato il presidente dell'ASOIF, Francesco Ricci Bitti, dirigente molto stimato da Bach.
La Russia ospiterà anche i Giochi BRICS dal 12 al 23 giugno del prossimo anno - un mese prima dei Giochi di Parigi - nella capitale tartara, Kazan. Parteciperanno i membri del gruppo - Brasile, Russia, India, Cina e Sud Africa - i nuovi membri - Iran, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Argentina, Egitto ed Etiopia - e altri Paesi invitati. Kazan ospiterà anche i Future Games nel 2024, che si svolgeranno dal 23 febbraio al 3 marzo, con la partecipazione di squadre provenienti da oltre cento Paesi. In questi Giochi verranno presentati gli ultimi sviluppi dell'intelligenza artificiale, della tecnologia dell'informazione, della robotica, della realtà virtuale e degli sport cibernetici. Fra Cio e Russia continua il braccio di ferro.
