Molti Paesi costruiscono padiglioni temporanei durante i Giochi Olimpici, utili per la promozione. Il Coni ad esempio ha ormai una lunga tradizione con Casa Italia, a Parigi 2024 è stata scelta una location unica, splendida, a “Le PreCatelan” in Bois de Boulogne: di sicuro, avrà un grande successo (anche perchè si mangia bene e i membri Cio lo sanno...). L'Arabia Saudita sta negoziando invece la costruzione di un padiglione nazionale nel complesso degli Invalides, dove si trova la tomba di Napoleone. Ma la possibile installazione di un Villaggio olimpico saudita per quattro mesi in un sito simbolico degli eserciti francesi ha scatenato polemiche e opposizione da parte dei parlamentari francesi di destra.
"Le discussioni sono in corso su richiesta dei sauditi", ha detto il ministero della Difesa francese, proprietario dell'edificio e dei suoi terreni. "Ci sono condizioni molto rigide che i sauditi non hanno ancora accettato", si legge in un comunicato del ministero, volte a "garantire la sicurezza del sito, la solennità del luogo e la tranquillità degli abitanti della Piazza Nazionale".
La ricerca dell'Arabia Saudita per un ruolo di primo piano alle Olimpiadi di Parigi è in linea con la sua più ampia campagna per posizionarsi come attore chiave sulla scena globale. La mossa dell'Arabia Saudita fa parte di uno sforzo per migliorare la sua immagine internazionale attraverso sport come il golf, il calcio (vedi i Mondiali del 2034), la Formula 1, il tennis, eccetera. "L'Arabia Saudita si impegna a rispettare le misure di sicurezza e finanziarie degli Invalides, il museo militare", ha dichiarato il ministro della Difesa francese Sebastien Lecornu. Affermando che Riyadh è un "importante partner della difesa", il ministro ha spiegato inoltre che questa richiesta saudita potrebbe portare a sponsorizzazioni".
Comandano i soldi, ma si era già capito.Un deputato di destra ha sollevato la questione in parlamento, descrivendo gli Invalides come "un tesoro architettonico, pieno di simbolismo e di storia del nostro Paese" e ricordando ai parlamentari che l'edificio ospitava anche un ospedale militare. "L'Arabia Saudita pone un problema specifico a causa della sua situazione dei diritti umani, ma anche se fosse un Villaggio danese o canadese, sarebbe lo stesso problema", ha detto il deputato. ll monumento è già utilizzato come sfondo per le sfilate di moda, ma è diverso affittarlo a uno Stato straniero. "Quando hai una sfilata di Chanel, è privata, ma non dura quattro mesi e non ci stiamo appropriando di nient'altro che della bellezza del posto. Stiamo parlando dei valori della Repubblica" spiegano i deputati di destra.Le spoglie di Napoleone furono sepolte lì nel 1861, quarant'anni dopo la sua morte a Sant'Elena, nel mezzo dell'Atlantico meridionale.
L'Hôtel des Invalides ospita il Museo dell'Esercito, la tomba di Napoleone appunto e anche il Museo della Legion d'Onore. "Ci sono alcune cose che non sono in vendita e gli Invalides sono una di queste". Il ministero della Difesa ha dichiarato che tutti i fondi raccolti dal progetto saranno destinati al museo dell'esercito e all'ospedale all'interno degli Invalides, la cui cupola dorata è una delle caratteristiche più audaci dello skyline di Parigi. Interrogata in parlamento, la ministra per i veterani, Patricia Miralles, ha insistito sul fatto che "nulla è stato confermato". Ma non sarà facile resistere ai soldi sauditi...
