Mancano solo 56 giorni al 26 luglio, giorno della spettacolare inaugurazione delle Olimpiadi estive di Parigi 2024 lungo la Senna, una scelta storica perché sinora tutte le cerimonie dei Giochi si erano tenuti negli stadi. Ma a Parigi c'è preoccupazione perché i test sull'acqua della Senna mostrano come il fiume è ancora troppo sporco per nuotare. Le autorità francesi sono impegnate in una corsa contro il tempo: il fiume dovrà ospitare la tappa di nuoto del triathlon alla fine di luglio e il nuoto in acque libere ad agosto. Ma gli ultimi sondaggi hanno mostrato che i livelli di Escherichia Coli ed Enterococchi sono ancora al di sopra degli standard stabiliti dagli organismi sportivi. Un test per E.Coli al ponte Alexandre III è stato più di tre volte il livello massimo consentito dalle Federazioni di triathlon e nuoto in acque libere. È probabile che le forti piogge di maggio abbiano contribuito alla scarsa qualità dell'acqua. Ci sono state forti piogge 36 ore prima dei test, ma solo pioggia leggera nelle 12 ore precedenti. È noto che le forti piogge travolgono il secolare sistema fognario di Parigi, con il risultato che le acque reflue non trattate vengono scaricate direttamente nel fiume. Sono così saltati i test per la cerimonia di apertura.
La pulizia della Senna è stato "probabilmente il progetto olimpico più difficile da organizzare", ha detto il vicesindaco di Parigi Emmanuel Gregoire. Sebbene ad agosto sia stato inaugurato il nuovo impianto di trattamento delle acque a monte di Parigi, a Champigny-sur-Marne, un altro importante progetto di infrastrutture idriche legate alle Olimpiadi deve ancora entrare in funzione: si tratta di un nuovo enorme impianto sotterraneo per l'acqua piovana vicino alla stazione di Austerlitz, nella zona est di Parigi, che immagazzinerà l'acqua per evitare che venga scaricata nel fiume. Dovrebbe entrare in funzione all'inizio di giugno.
Circa 1,4 miliardi di euro sono stati spesi dalle autorità francesi per migliorare il trattamento delle acque reflue e gli impianti di trattamento delle acque piovane intorno a Parigi per ridurre la quantità di materia fecale non trattata che fluisce nel fiume e nel suo principale affluente, la Marna.
La pulizia della Senna è stata promossa come una delle principali eredità dei Giochi, con il sindaco parigino, Anne Hidalgo, che prevede di creare tre aree di balneazione pubbliche nel fiume il prossimo anno. Sia il sindaco, rivale del governo, che il presidente Emmanuel Macron hanno promesso di fare un tuffo prima dei Giochi. La Hidalgo avrebbe fissato il 23 giugno per la sua nuotata. La balneazione nella Senna è vietata dal 1923 e sinora tutti i tentativi di rendere il fiume sicuro sono falliti. Il nuoto olimpico in acque libere ha avuto problemi di inquinamento in passato, in particolare a Rio 2016 e Tokyo 2021.
