Un gioco da tavolo che aiuta i bambini malati di cancro

TI VA DI GIOCARE? Questo dicono i bambini quando decidono che vale la pena di conoscere un coetaneo, che magari sta zitto in un angolo, che non ha voglia di parlare. La stessa domanda la fanno le psicologhe del pediatrico Meyer di Firenze ai bambini e i ragazzi ricoverati in Oncologia. Non si tratta di un gioco qualunque. C’è un tabellone, ci sono dadi e pedine, carte e caselle e naturalmente punti da fare per vincere. E' un therapeutic game, come dicono gli psicologi statunitensi che lo hanno pensato, un gioco da tavolo terapeutico, costruito per i bambini e gli adolescenti, dai 7 ai 16 anni, ammalati di cancro. Si chiama Shop Talk ed è uno strumento in uso già da qualche tempo nelle oncologie pediatriche americane (insieme a molto altro materiale terapeutico che oltreoceano producono e applicano da anni nei reparti pediatrici). "In Italia non abbiamo questa tradizione. Noi lo abbiamo tradotto dall’inglese e adattato alla nostra realtà - dice Laura Vagnoli, psicologa presso l’oncologia del Meyer che insieme ad altre colleghe ha presentato i primi risultati ottenuti con Shop Talk al 18° International Psycho Oncology Society Congress IPOS che si è tenuto a Dublino lo scorso ottobre - Lo scopo è di capire se funziona anche qui, e quali risultati ci permette di ottenere, lo studio è ancora in corso". Il gioco. Shop Talk si chiama così perché le caselle, quelle nelle quali come in ogni gioco da tavolo si finisce con la propria pedina lanciando dei dadi, ci sono “negozi”, in tutto 10. Dentro a ognuno (c’è quello dei vestiti, di articoli sportivi, di animali, quello dei giochi…) ci sono delle carte, ogni carta è una domanda, rispondendo alla quale si acquista un oggetto. Ci si gioca in due fino a sei a giocatori – lo psicologo è sempre presente, è un giocatore anche lui - e lo scopo è riuscire a comprare almeno un oggetto per negozio. Vince, naturalmente chi acquista più oggetti. Cioè risponde a più domande. Le domande. Ma le domande non sono quelle del Cluedo, o del Trivial pursuit: arte, scienza, cinema, sport. “Qui – spiega ancora Vagnoli - le domande sono formulate per stimolare i pazienti a indagare, comprendere ed esprimere le emozioni e i vissuti legati alla loro malattia. Ogni negozio ha il suo scopo: nel negozio dei vestiti i quesiti servono a far emergere come il bambino o l’adolescente crede lo vedano gli altri, in quello dei gioielli come ritiene sia la realtà circostante, l’esterno. Insomma ogni negozio è una opportunità per affondare dentro alle proprie emozioni e per tirarle fuori”. Un’opportunità, un invito, non un dovere. Come nei negozi veri, quelli fuori dagli ospedali, anche qui si può entrare e non comprare: grazie non mi serve niente, voglio solo guardare, è la formula, che sta per: ho sentito la domanda ma non rispondo, semmai dopo, quando e se mi ricapiterà di ripassare da qua, chissà. Perché un gioco? Ci si domanda. Perché non un approccio più diretto? “Perché accedere alle proprie emozioni e vissuti legati al cancro per un bambino o per un adolescente è difficile, doloroso. Esprimere la sofferenza sembra renderla più vera. Invece è bene farlo, è utile: esprimere la sofferenza permette di guardarla, rielaborarla. E affrontarla. Ecco, il gioco semplifica questo processo, è meno violento di una domanda diretta. Un gioco media. Infondo sto giocando. Posso parlare e dire tante cose perché mentre gioco sono io, ma anche non sono io. Questo strumento facilita il processo". Ma al Meyer alcune carte non le hanno tradotte "abbiamo tralasciato le domande che riguardano l’eventualità di non farcela, di non guarire. Nella versione Usa ce ne era più di una che faceva riferimento a questa possibilità. Nella nostra cultura c’è più protezione dei bambini. Abbiamo pensato non fosse il contesto giusto, il nostro”. Giocare fa bene. I giochi terapeutici, questo come altri, sono stati pensati soprattutto per fornire ai professionisti informazioni sullo stato emotivo dei piccoli pazienti, oltre che per permettere agli stessi pazienti di affrontare con parole emozioni fortissime. Ma il gioco è anche, più semplicemente, un gioco "E i bambini e i ragazzi lo hanno apprezzato. C’è anche, nei giochi terapeutici, un aspetto più semplicemente ludico, che ha la sua importanza, specialmente in ospedale, un ambiente naturalmente monotono, ripetitivo - spiega l'esperto - . Un gioco è un diversivo, comunque lo è. I nostri risultati hanno indicato che chi ha giocato ha avuto piacere di parlare di sé. Sul piano scientifico i test statistici che abbiamo effettuato prima e dopo le sedute di gioco, hanno dimostrato la buona accettabilità del gioco. Quella che noi definiamo affettività positiva è significativamente aumentata: i ragazzi si sono sentiti più forti, più contenti, meno soli, calmi, gioiosi, coraggiosi (queste sono le parole inserite nei test di valutazione che abbiamo utilizzato). Ed è diminuita l’affettività negativa, che nei nostri questionari era descritta da termini come triste, impaurito, colpevole, agitato, arrabbiato". Ora la prossima mossa per usare al meglio questo gioco e aiutare i bambini malati è approfondire le ricerche in materia. "Uno studio che metta a confronto i dati americani con i nostri – conclude Vagnoli - sarà il nostro prossimo passo”.