Autolesionismo online, se il bullo colpisce se stesso

OGNI giorno milioni di ragazzini sono perseguitati dai bulli digitali. In Italia l’anno scorso le vittime sono aumentate dell’8%. E nella fascia dei più vessati (quelli tra gli 11 e i 13 anni) il 7% ammette di essere stato "abusato" online. Da insulti, frasi che promuovono l’odio, molestie verbali. Ma non tutto potrebbe essere come sembra. Perché un fenomeno inquietante è in aumento: l’auto cyberbullismo. Tramite falsi account molti giovani, soprattutto adolescenti, si inviano malignità e prepotenze, ponendosi agli occhi di chi li segue sui social come vittime e, pertanto, bisognosi d’aiuto e di difesa. “Mi aveva colpito il caso di Anna Smith, una ragazzina inglese che si è suicidata nel 2013 a 14 anni dopo aver ricevuto abusi verbali su Ask.fm. Solo dopo si è scoperto che era stata proprio Anna a inviarseli”, racconta a Repubblica Sameer Hinduja, professore di Criminologia alla Florida Atlantic University e direttore del Centro di ricerca sul cyberbullismo. Da quel caso l’esperto ha preso spunto per uno studio, condotto dalla sua università e appena pubblicato sul Journal of Adolescent Health. I ricercatori hanno interpellato quasi 5.600 ragazzi dai 12 ai 17 anni, scelti appositamente per avere un campione rappresentativo degli Stati Uniti (quindi di diversi stati, religioni, etnie, genere e background). “I risultati ci hanno molto sorpreso. Abbiamo chiesto loro se si fossero mai mandati messaggi di odio in modo anonimo. Mi aspettavo un 1-2% invece siamo arrivati al 6% - prosegue Hinduja – Questa è una nuova forma di self harm, è la versione digitale di chi si fa male intenzionalmente, provocandosi dei tagli o delle bruciature, per esempio (ovvero il 18% degli adolescenti nel mondo). Ed è molto preoccupante. Sappiamo che l’autolesionismo è precursore di tendenze suicide. Lo stesso vale per chi si fa del male online. Per questo dobbiamo vigilare”, esorta l’esperto. Tra chi ha agito da troll di sé stesso, la metà ammette di averlo fatto solo una volta, il 35% ci ha provato qualche volta e il 13% molte volte. La tendenza è praticata più da maschi (7%) e un po’ meno dalle femmine (5%), ma con presupposti diversi: “I maschi lo fanno spesso per gioco, per vedere cosa succede. Ma per le ragazze è una reazione a situazioni che provocano depressione, ansia e malessere. È un grido di aiuto”. Perché lo fanno? Spesso per provocare una risposta da parte di qualcuno, per vedere se gli amici li difendono sui social e anche per cercare aiuto, perché si odiano e si sentono depressi, hanno risposto i volontari. I ricercatori hanno anche individuato alcuni fattori di rischio: “I non eterosessuali sono tre volte più inclini a ricorrere all’auto cyberbullismo. Spesso perché sono oggetto di discriminazione, odio e molestie verbali. Infatti abbiamo anche visto che chi precedentemente è stato vittima di troll ha il 12% di rischio in più di diventare troll di sé stesso – spiega il docente - Altri fattori che possono favorire la tendenza sono la dipendenza da droghe, sintomi depressivi e l’aver già praticato autolesionismo "tradizionale”. La prossima ricerca di Hinduja si focalizzerà sulle famiglie e sui background delle vittime per evidenziare se ci siano legami tra l’ambiente familiare e l’autolesionismo online. Nel frattempo i genitori cosa possono fare? “Spesso danno la colpa alla tecnologia dimostrando di non capire l’adolescenza – ragiona Hinduja - Devono coinvolgersi di più nelle vite dei figli e provare a non giudicare, altrimenti i ragazzi non si fideranno più di loro e non racconteranno niente. E d’ora in poi stiamo attenti a non demonizzare i bulli perché, che piaccia o no, a volte la vittima e l’aggressore sono la stessa persona”.