I racconti della menopausa

Quando arriva la menopausa, le donne si ritrovano all'improvviso a dover cercare un nuovo equilibrio. Fisiologico. Per Donatella, 65 anni, una delle otto donne che abbiamo interpellato per tentare di capire come si vive l'età della menopausa, i quattro anni di instabilità ormonale sono stati i più difficili da vivere. Potete leggere la sua storia, e le storie di altre sette donne, in queste due pagine. Le testimonianze sono state raccolte in collaborazione con l'Associazione ostetrici, ginecologi ospedalieri italiani-Aogoi. In medicina la parola menopausa indica l'ultima mestruazione. Tutto inizia perché le ovaie non hanno più abbastanza follicoli per dare il via all'ovulazione: le mestruazioni cominciano ad essere irregolari, prima saltano, poi sembrano non finire più. E dopo qualche tempo c'è lo stop definitivo. Quel momento arriva, in media, con i 50 anni. "Se si considera l'allungamento della vita media, vuol dire vivere i restanti 35-40 anni senza gli ormoni sessuali: un periodo lunghissimo", spiega Annamaria Colao, professore di Endocrinologia all'Università Federico II di Napoli. Le conseguenze non riguardano solo il benessere, con i ben noti sintomi come vampate di calore, insonnia, sbalzi d'umore, aumento del peso, secchezza vaginale, calo del desiderio sessuale e sudorazioni, ma anche per la salute in senso stretto, perché senza gli estrogeni possono aumentare i rischi di infarto e ictus, di diabete e malattie metaboliche, di fratture. Quindi? La vita finisce a 50 anni? "No - risponde Colao - ma bisogna sapere cosa fare per tempo, conoscendo sintomi e rischi, che non sono uguali per tutte. Le donne magre che non hanno mai fatto attività fisica hanno ossa più fragili e rischiano schiacciamenti e a fratture vertebrali. In tutte le donne, poi, c'è un riassetto degli ormoni della tiroide e dell'ipofisi. Proprio per questo è importante fare una visita da ginecologo, endocrinologo e nutrizionista. Il corpo è un'orchestra che va ascoltata nel suo insieme". Non sempre si hanno sintomi: in circa il 20% delle donne non dà problemi. Anche in questo caso bisogna fare controlli. "In un caso su tre, però, spiega Elsa Viora, ginecologa e presidente dell'Aogoi - i sintomi sono invalidanti. Queste donne devono sapere che oggi abbiamo a disposizione molte più terapie ormonali sostitutive rispetto a 10-20 anni fa, che comportano molti meno rischi e sono molto meno dannose di quanto si crede. È una questione di qualità di vita, ma non solo: sappiamo che chi ha vampate e sudorazioni è anche a maggior rischio cardiovascolare. In questi casi, trattare i sintomi significa anche migliorare la salute. Ogni caso deve essere valutato a sé bilanciando i rischi e i benefici, senza ansie inutili ma con consapevolezza".